Клер ласково взяла его руку в свои. В течение нескольких минут у него на лице было написано разочарование, потом он заставил себя рассмеяться.
– Прости, Клер. Скажи мне, чем ты сегодня занималась?
– День был довольно скучным. Я собирала материалы о трущобах Фервью. Ты знаешь район Пиндерс-энд?
– Кажется, да… Это где-то в пригороде Фервью. Там находятся несколько полуразрушенных домов и живет беднота. Верно?
– Совершенно верно. Этот район является позором города. Было уже решено, что его жителей переселят в другие дома, а эти лачуги снесут, но тут появились неожиданные препятствия.
– Типично для городских властей, – заметил Каллен, прикуривая сигарету.
– Я хотела написать об этом резкую статью, но Сэм и слышать не желает. После разговора с Коррисом он стал слишком осторожен.
– Это не Коррис обещал поджечь вашу редакцию?
– Да, но это была просто угроза.
– Тут ты ошибаешься, Клер. Коррис важная фигура в Беновилле. И его банда вполне может привести угрозу в исполнение.
– Но куда смотрит полиция?
– Клер, ведь ты не хуже меня знаешь, что полиция и политиканы едят из одной кормушки. Они боятся выступить против организованной гангстерской шайки.
После некоторого молчания Клер спросила:
– Как ты думаешь, этот Спейд действительно существует?
– Ты имеешь в виду босса гангстеров? Думаю, да. Но меня не особенно интересует эта сторона жизни Беновилля.
– Вот это и плохо, Питер. Граждане Беновилля должны объединиться и покончить с гангстерами.
– Как же нам это удастся сделать? Ведь они владеют практически всем городом.
– Не знаю, что тебе ответить на это. Ты знаешь человека по имени Тимсен?
– Кажется, нет, а в чем дело? – Каллен покачал головой.
– Он приехал в Фервью и собирается скупать там земельные участки.
– Ну, это вряд ли, – рассмеялся Каллен. – Ни один человек в здравом уме на это не решится. Да и что можно купить у вас, Пиндерс-энд?
– До этого дело вряд ли дойдет, – сказала она. Потом широко раскрыла глаза. – Не может быть!..
– В чем дело?
– Можно мне позвонить?
– Кому ты хочешь звонить?
– Я задам пару вопросов мистеру Хиллу, – сказала Клер, набирая номер телефона.
– Хэлло! Это мистер Хилл? Говорит Клер Рассел из «Клериона». Я слышала, что Пиндерс-энд продается. Это правда?
Напряженное молчание. Потом Хилл спросил:
– Кто вам сказал об этом?
– Я получила эту информацию из частного источника. Теперь меня интересует официальное подтверждение.
– Мне нечего сообщить прессе, – сухо отрезал Хилл.
– Вы опровергаете эти слухи?
– Комментариев не будет, – закончил Хилл, и в трубке послышались короткие гудки.
Клер медленно положила трубку на рычаг и задумчиво посмотрела на Питера.
– Он не сказал мне ничего определенного. Похоже на то, что Тимсен и в