– Виски, – коротко приказал Белман, и парень исчез. – Теперь давай поговорим серьезно, – обратился Белман к Гарри. – У тебя репутация удачливого игрока. Ты много ставишь и много выигрываешь. А если и проигрываешь, то не унывая начинаешь все сначала. Мои клиенты – снобы, и я хочу, чтобы игорным залом руководил знаменитый Дюк. Ты будешь занят только по вечерам, да и то, если нападет тоска, можешь не приходить. Ты понял, что я хочу?
Дюк вынул сигарету из своей пачки, не предложив Белману.
– Продолжай, – сказал он.
Телохранитель принес виски, и Белман тут же отослал его.
– Условия можешь назначить сам, – сказал Белман, напряженно глядя в лицо Гарри.
– Сегодня у меня был Келлс. Он от твоего имени предложил мне пятьсот долларов в неделю, и я поднял его на смех.
– Я объяснил этому дураку, что вознаграждение ты назначишь сам. – Белман покраснел. – Дело обстоит так, Дюк, что ты нужен мне, и я не собираюсь скупиться. Так ты принимаешь мое предложение?
Гарри покачал головой.
– Боюсь, что нет.
– Мы можем делить доход пополам – пятьдесят на пятьдесят. В неделю мы зарабатываем до восьми тысяч, а при твоем участии можно будет сделать даже двенадцать. Из них шесть тысяч будут твои. Идет?
Дюк сделал основательный глоток виски.
– Вряд ли это понравится Спейду, – заметил он.
Белман уронил нож.
– Спейду? – переспросил он. – Что ты хочешь сказать?
– Я хочу, чтобы ты объяснил мне одно: почему ты боишься Спейда? Ты берешь меня в компаньоны только благодаря моей репутации забияки?
– Ты сошел с ума! – воскликнул Белман. – Я понятия не имею, о чем ты говоришь. И я ничуть не боюсь Спейда. Ты принимаешь мое предложение или нет?
– Нет, – твердо сказал Дюк.
В этот момент дверь неожиданно распахнулась, и в комнате появился человек небольшого роста в темном костюме. Краем глаза Дюк заметил, как он выхватывает пистолет. Все дальнейшее произошло так быстро, что Белман не успел и глазом моргнуть, как все было закончено.
Моментально развернувшись, Гарри выплеснул содержимое стакана в глаза незнакомцу, и в тот же момент раздался выстрел, затем еще два. Пуля разбила зеркало слева от даже не успевшего испугаться Белмана, а еще две вошли в стену над его головой. Затем хлопнула дверь и незнакомца не стало.
– Вот это темп! – восхищенно заметил Дюк. – Это что, ваш приятель?
Бледность залила лицо Белмана. Казалось, он вот-вот упадет в обморок.
– Впервые вижу этого типа, – пробормотал он.
– Очень похоже, что он пытался тебя убить. Ты не находишь?
В комнату влетел Келлс, захлопывая дверь за собой. Казалось, он уже не чаял застать своего хозяина в живых.
– Ты его видел? – поинтересовался Дюк.
Келлс покачал головой.
– Нет… Кто это был?
Белман сделал большой глоток виски.
– Какой-то сумасшедший, – наконец сказал он. – Видимо,