Алёну сложно было назвать конфликтным человеком. Когда дело доходило до спора, она старалась капитулировать как можно быстрее, не испытывая ни малейшего желания трепать свои нервы зря.
К облегчению Алёны, когда она заметила, что Ангелина вся напружинилась и приготовилась к атаке, неожиданно внимание компании было привлечено чьим-то визгом.
– Кого это так встречают?
Вокруг одной персоны столпились люди, преимущественно те самые «старички» и те, что равнялись на них.
– Кто-то, видимо, приехал в село. – Предположил один.
– Видать, известная личность, – посмеялся другой.
И тут ахнула Таня.
– Так ведь это, должно быть, Фёдор, сын баб Вали!
– Фёдор в село приехал?! – Воскликнул один парень, знавший его с самого детства.
– Лет десять его не было здесь! – Подхватил кто-то.
– Ну, пойдемте поздороваемся!
И все кинулись к кольцу людей, образовавшемуся вокруг Фёдора. На месте осталась Алёна.
– Ты чего стоишь? – Удивилась Таня, уже спустившаяся с крыльца.
– Да я… как-то…
– Да пошли!
Конечно, Алёна не присоединилась к остальным, а осталась в стороне. Она просто ждала, когда все угомонятся и начнут танцевать, а не ублажать своим вниманием Фёдора. Но удержаться и не посмотреть на него, хотя бы мельком, она не смогла.
Как ей было приятно осознавать, что он, несмотря на славу среди жителей, не был честолюбивым. Улыбаясь каждому, кто стоял рядом и говорил с ним, он все же держался просто и легко, как будто зарабатывал на хлеб так же, как отец вон того парня, сыплющего на него вопросы о жизни в большом городе, то есть, на тракторе в полях с раннего утра до позднего вечера, или как будто пользовался автобусом, чтобы добраться до города за продуктами, редко появляющимися в сельском магазине. Ей нравилось, что несмотря на успех, которого он смог добиться, он оставался тем же шестнадцатилетним мальчишкой с дедушкиным полароидом, любившем лазить по деревьям, собирать грибы с матерью и гонять в мяч с друзьями, пока ноги не устанут так, что трудно ходить. Он стоял прямо и твердо, пряча руки в карманы джинсов и сопровождая свою ровную неспешную речь жестами. Трудно было не восхищаться таким человеком и не брать с него пример.
Знала Алёна его историю совсем поверхностно. Валентина Ивановна, конечно, всем делилась с ней, да и говорила лишь о сыне, пока тот был недосягаемым для нее. В восемнадцать лет он поступил в университет, и, окончив его, он пошел на риск и уехал в Москву со своим одногруппником, где им, конечно, поначалу было невыносимо трудно, но, к счастью, их трудолюбие, целеустремленность и вера в себя помогла им исполнить мечту и открыть собственный бар. Еще ни одному уроженцу села Ш. не удавалось ничего подобного. Поэтому Фёдор теперь – единственный объект восхищения каждого второго дома здесь.
– Может, танцевать уже