– Ты прав, отец.
Король пристально посмотрел на сына.
– В предстоящие четыре недели я надеюсь на твою помощь. Наш план сработает только в том случае, если все взгляды будут прикованы к счастливой паре, готовящейся к свадьбе. Ты должен сделать все, чтобы это выглядело правдой.
Алекс не медлил с ответом.
– Я даю слово.
Король подался вперед и похлопал его по руке.
– Как только дата свадьбы будет официально объявлена, большая часть трудностей останется позади, поэтому мы так спешим. Если несколько значимых для королевства событий произойдут практически одновременно, Ева будет находиться под постоянным вниманием прессы. Кроме того, Мейсон считает, что четырех недель ему достаточно, чтобы все уладить.
– А что он намерен сделать?
– Он тщательно проверит все имеющиеся у него каналы получения информации, выяснит, кому можно доверять, и соберет доказательства того, что брат планировал его убить. Тогда Жерар будет арестован.
– Он полагает, в этом замешаны его приближенные?
– Некоторые. Но мы оба знаем, что достаточно довериться одному неверному человеку – и потеряешь все. А на этот раз речь идет о жизни короля и его дочери.
Мысли о том, что кто-то планировал убить Еву, вызвали у Алекса очередной всплеск гнева. Впрочем, он хорошо знал, что такое дворцовые интриги. В его семье не было борьбы за трон между братьями и сестрами, но были другие проблемы. Слишком тонкие, чтобы быть очевидными, и все же значимые и серьезные.
– Завтра мы соберем пресс-конференцию и объявим о свадьбе. Это значит, сегодня днем вас с Евой должны увидеть вместе и вы должны быть похожи на счастливую пару.
– Хочешь сказать, нам надо притворяться влюбленными?
– Нет, всем известно, что вы едва знакомы. Я хочу, чтобы вы выглядели как молодые люди, вполне довольные знакомством и обществом друг друга. После того как пройдет пресс-конференция, можешь отвезти Еву в загородный дом и показать, где вы будете жить, когда поженитесь. Прессе это понравится. Кроме того, это будет способствовать тому, чтобы о вас чаще писали. Если кто-то и заметит дополнительную охрану, решат, что причина в том, что ты не один, а вас двое.
– Хорошо, отец. – Алекс встал с кресла.
Отец поднялся следом.
– И еще, Алекс. Если Мейсон не решит свои проблемы за четыре недели, тебе придется жениться на Еве.
Жениться только потому, что семьи заключили договор, казалось ему верхом глупости, но свадьба, благодаря которой Ева будет в безопасности, вызывала смешанные чувства. Алекс напрягся, мозг заработал быстрее. Он совсем не знает эту девушку, но не может позволить недругам лишить ее жизни.
– Разумеется, отец, – ответил Алекс и покинул кабинет.
Следом за Салли Ева, Карен и Роуз прошли в гостиную. В ожидании кофе дамы устроились на диванах и в креслах и принялись оживленно обсуждать различные стили свадебных платьев.
Вскоре появился один из слуг и прошептал что-то, склонившись к уху