ЗК РСФСР 1922 г., равно как и ранее действовавшее законодательство, повышенное внимание уделял поощрению улучшений земельных участков. В нем, в частности, было закреплено правило о том, что улучшенный земельный участок при переделах сохраняется за землепользователем. В случае же невозможности или нецелесообразности его сохранения он мог быть передан другому лицу, на которого возлагалась обязанность возместить прежнему пользователю стоимость не использованных им особых затрат (ст. 119). Наряду с этими мерами предусматривалось издание обязательных правил о мерах поощрения и понуждения к массовому улучшению луговых угодий.
Говоря о количественных показателях земель, на которых проводились в этот период мелиоративные мероприятия, необходимо отметить, что наиболее широкое распространение мелиоративные работы получили на землях государственных земельных имуществ в целях приспособления их для переселения и других надобностей[63]. Осуществляя такие работы на этих землях (преимущественно неосвоенных и малоосвоенных) через соответствующие структуры и поощряя их проведение со стороны населения, советское правительство пыталось решить одну из остро стоящих тогда проблем – проблему обеспечения крестьян землей как главным средством производства в сельском хозяйстве.
Причем особое внимание советское правительство уделяло организации мелиоративных товариществ, создаваемых в целях коллективного выполнения работ по орошению, осушению, дренажу, поддержанию в порядке мелиоративных систем, производству культуртехнических работ, укреплению речных берегов, оврагов и песков, посадке защитных насаждений и др. Они выступили своеобразной «школой коллективного труда крестьян»[64]. Так, в конце 20-х гг. XX в. в одной только Северо-Западной области насчитывалось 1088 мелиоративных товариществ, в которых состояло 66 тыс. крестьянских дворов[65].
Однако, несмотря на это, значительные площади осушенных и расчищенных ими земель оставались вследствие недостатка специального инвентаря, минеральных удобрений, семян луговых трав[66] неосвоенными и не используемыми в сельском хозяйстве, что говорит в целом о малой эффективности использования мелиорируемых и мелиорированных земель.
Образование данных товариществ как особой формы сельскохозяйственной кооперации впервые было предусмотрено Постановлением Совета труда и обороны РСФСР от 03.08.1921 «О мелиоративных товариществах»[67], согласно которому в состав товарищества обязаны входить все землепользователи участка, подлежащего мелиорации. Причем непосредственные работы производили сами такие землепользователи, а техническую помощь, наблюдение, руководство работами и организацию пропаганды мелиорации в нерабочую пору осуществляли земельные органы. Среди мер по привлечению к массовому созданию товариществ предусматривалось