Во главе заговорщиков стоял житель Москвы Виктор Казимирчук (он же Пугачев), командир «отряда Русь». Во время обыска сотрудники КНБ обнаружили у него список чиновников, подлежащих ликвидации. Первым в этом «расстрельном списке» значился аким области Виталий Метте.
Террористы (всего 22 человека, в том числе 12 – граждане РФ) более чем «основательно» подготовились к захвату власти. Один только арсенал, привезенный из России, чего стоит: граната Ф-1, 14 бутылок с зажигательной смесью и 270 патронов к автомату Калашникова.
Арестованные руководители горе-террористов – Виктор Казимирчук, Михаил Матыш и Альберт Урагаев – обвиняются по четырем статьям: незаконное хранение оружия, создание организованной преступной группы, призыв к насильственному изменению конституционного строя и призыв к свержению власти.
Сделать из ареста «боевиков» политическое шоу у местных спецслужб не получилось. Планы по созданию некой республики на территории Казахстана большинство арестованных боевиков внятно объяснить не смогли. Не было ясности и в отношении самой «республики». В первоначальном сообщении пресс-службы КНБ она проходила под кодовым названием «Русская земля». Через десять дней, прошедших после задержания заговорщиков, казахские чекисты сообщили новые, леденящие душу подробности. Оказывается, кроме части Казахстана в состав «Русской земли» должна была войти российская территория – Алтай. На этой базе они собирались создать независимую «Республику Русский Алтай».
Откровения Виктора Пугачева не смутили сотрудников КНБ. Следователи в Усть-Каменогорске сообщили журналистам, что предводитель «восстания» Виктор Пугачев производит впечатление «человека неглупого и грамотного». С его слов стало известно, что он лично знает многих руководителей в высших эшелонах власти в Москве.
Событиям в Усть-Каменогорске предшествовала сенсационная публикация в газете «Новая Сибирь» (Новосибирск), датированная 15 октября 1999 года. По утверждению казахских чекистов, именно эта статья навела их на след террористов и в конечном счете помогла задержать «группу Казимирчука (Пугачева)».
Редакцию газеты посетили трое молодых людей – Сергей, Николай и Евгений, которые назвались «несостоявшимися заговорщиками». За 1100 рублей они выложили информацию, от которой у журналистов полезли глаза на лоб: в Казахстане, оказывается, назревает вооруженный мятеж.
Вот что они рассказали. В задачу группы входила «подготовка восстания» в северо-восточных регионах Казахстана и организация республики «Русская земля». Многие из тех, кого вовлек в свою безумную авантюру Виктор Пугачев, якобы воевали в Приднестровье, Таджикистане, Боснии и Чечне. Перед боевиками были поставлены «конкретные задачи по уничтожению сотрудников райотделов милиции и комитетов безопасности Усть-Каменогорска, Павлодара и Лениногорска, диверсии, взятие в заложники