Глава 3
Дженнифер поставила будильник на шесть утра, но разбудил ее не сигнал, а бабушка Нелли Райд. Проковыляв по узкому серебристо-голубому коридору второго этажа, проскрипев половицами, она остановилась возле комнаты внучки. Нетерпеливо – у нее это уже вошло в привычку – дернула дверную ручку несколько раз и, что-то буркнув, зашаркала велюровыми тапочками дальше по коридору.
Дженнифер потянулась в постели. Утро за окном благоухало от ранней капели, незаметно прокравшейся за спиной зимы в март. Обычно в это время ее телефон молчал, но сейчас он ожил – как и хозяйка – от утренней дремы. Эндрю Моридж, давний друг по колледжу и претендент на статус парня, имел странную привычку забрасывать ее шутливыми СМС, но она никогда ничего не писала ему в ответ.
Они вместе с Эндрю год назад окончили факультет психологии и теперь оба искали работу по профессии. Дженнифер во время учебы подрабатывала художником и дизайнером персонажей в Green-Gun – начинающей фирме, разрабатывающей компьютерные игры. Эндрю Моридж трудился барменом в баре «Франческо», а владел этим баром мафиози с солнечной Сицилии.
Платили там хорошо, даже слишком хорошо. Эндрю был доволен работой и даже в какой-то мере ею гордился и любил повыпендриваться перед друзьями, будто бы сам Данте Лозе лично знает собственного бармена и пару раз заказывал у него ром с водкой, рассказывая страшные истории из непростой и очень опасной жизни гангстера.
Дженнифер сложила в сумку все необходимое: ключи, зеркальце, кошелек, небольшую стопку листов. Сегодня, если верить слухам, у них будет шанс представить заинтригованному продюсеру свое любимое детище, игру под названием «Охотник из чащи». И если концепция игры понравится мистеру Голду, у них будет возможность заявить о себе и, самое главное, улучшить графику, подойти к проекту более профессионально, а не как дилетанты.
В команде трудилось трое одаренных парней. С Джошем Дженнифер дружила со школы, он разрабатывал движок. Антаро пришел по объявлению и занял должность пиар-директора, ну а третий, Оливер, неплохо оживлял персонажей игры, прибавляя к зарисовкам и готовым артам Дженнифер трехмерность в специальных программах. Работа в компании кипела с утра до позднего вечера. А иногда и всю ночь.
Бабушка поджидала Дженнифер, сидя на своей качалке рядом с раскидистой широколистной драценой в кадке, стоявшей у входной двери. Это была моложавая женщина лет шестидесяти, миловидная, с накрашенными ресницами и губами. На ней была зеленая кофта, черная шерстяная юбка ниже колен и коричневые башмаки. Нелли Райд собиралась отправиться на прогулку – к стене была прислонена трость. Потеря сына состарила ее раньше времени, заставила плечи осунуться. Ее ноги еле передвигались без трости. И все равно Нелли