– Компаньон в чём? В мучительствах и убийствах?! Вы хоть сами-то понимаете, что вы преступник? Самый настоящий преступник, попирающий все человеческие и божеские законы?!
– Обвинение в мучительстве я решительно отвергаю. – Игнат наморщил лоб. – Смерть наступает довольно быстро, в течение десяти-пятнадцати минут. Дай нам, боже, всем такую смерть. Так что тему Бога мы закрыли. Теперь, что касается человеческих законов. Закон есть не что иное, как выражение воли группы людей, объединённых некой общностью. Так? Так. Ну и что общего у меня с невежественными населюками, которых я как раз и считаю преступниками, разрушающими научную картину мира своими бреднями. Все эти стада и толпы НЛО, пришельцы, египетские пирамиды, экстрасенсы, пустотелая Луна, бункеры нацистов под Антарктидой, тибетские пещеры. Правда людей не интересует, просвещение им нафиг не сдалось – убьют за одну лишь попытку что-то им объяснить. Они не верят физикам, химикам, историкам, математикам, учёные опошлены, оболганы, высмеяны и дискредитированы. Наличие интернета ни на что не влияет, там развлечений на сотни жизней, можно на серьёзное не отвлекаться никогда. А вообще, я с тобой больше дискутировать не собираюсь. – Игнат, явно жалея, что дал волю эмоциям, с безразличным видом стряхнул с рукава несуществующую пылинку. – Я сказал – ты мой компаньон. И точка.
– Но почему я?! – взмолилась Агнета.
– Внешность у тебя подходящая. Такой кролик безобидный, белокурый ангелок, – никаких опасений, наоборот, желание погладить, приласкать, выполнить просьбу. Да ты не бойся, долго это не продлится. Я уже отправил статью в «Physics Today» и в несколько других изданий, думаю, скоро кто-нибудь обязательно откликнется. А пока нужно здесь набить побольше денег. С Чангом, как ты понимаешь, я больше работать не собираюсь. А вот на предложение Техасского университета, или Калифорнийского, или университета в Атланте – соглашусь без промедления.
Игнат ещё что-то говорил, но Агнета его не слушала. Она вдруг поняла, что этот молодой ещё человек в сером костюме и белой сорочке без галстука устал, как устают после многолетней непрерывной работы, и что это постоянное напряжение наложило отпечаток на жёсткие черты бледного, с тёмными кругами под глазами лица, сделав его похожим, несмотря на маску невозмутимости, на лица религиозных фанатиков эпохи кватроченто. Одновременно ей стало ясно, что в его голове таится чуткий расчётливый ум, взгляд отточен навыком профессиональной наблюдательности, а интуиции позавидовал бы северный волк, так что у Михаила, застреленного, якобы, по причине собственной безалаберности, не было никакого шанса уцелеть, когда литиево-ионный проект вышел на финишную прямую.
Агнета хотела задаться вопросом, почему Игнат застрелил своего компаньона не где-нибудь, а в её квартире и что это – простое совпадение или безжалостный расчёт, но это была уже непосильная на сегодняшний день задача для мозга, грозившего разлететься