За прошедшее с той поры время родилось три поколения людей нашей планеты. Победа над германским фашизмом и японским милитаризмом уходит все дальше в глубь истории. Но жизнь показала, что шесть послевоенных десятилетий прошли под знаком воздействия этого события на все страны и народы. Конечно, их влияние было неодинаковым на побежденных и победителей, а тем более на страны, непосредственно не участвовавшие в той войне. В исторической ретроспективе оценка победы над фашизмом также была неоднозначной, особенно в связи с решением проблемы послевоенного устройства мира, вопросов предотвращения новых войн – мировой и локальных, обеспечения национальной, региональной и глобальной безопасности.
Происшедшие в 80-90-х годах XX столетия перемены в международных отношениях, окончание “холодной войны”, распад Советского Союза, новая расстановка сил в Европе и на мировой арене выявили настоятельную необходимость по-новому оценить многие события Второй мировой и Великой Отечественной войн, в том числе и на основе ранее не известных фактов и документов. К тому же перелом в жизни страны позволил, сопоставляя как ближайшие результаты, так и отдаленные последствия былого противоборства, увидеть в прошлом то, что не замечалось ранее.
В советской историографии оценка итогов Великой Отечественной и Второй мировой войн практически не вызывала дискуссий [77]. В государственных и партийных документах, научных и публицистических работах неизменно подчеркивалось, что победа над фашизмом, которая явилась всемирно-историческим событием, оказавшим глубочайшее воздействие на весь ход мирового развития, со всей очевидностью продемонстрировала, что социализм – самый надежный оплот мира, демократии и социального прогресса [78]. Доминирующей была мысль, что с победой над германским фашизмом связано ускорение исторического развития в пользу мира и социализма [79].
В странах Запада на официальном уровне, в научных кругах и в бытовом обиходе оценка итогов минувшей войны с самого начала была далеко неоднозначной – от позитивной отметки до отрицательной.
Со второй половины 80-х годов прошлого столетия в СССР, а затем в России, на Украине и в Белоруссии внимание исследователей все больше концентрировалось на негативных последствиях войны в сфере экономики, милитаризации производства, демографии, экологии, культуры, а главное – на ее огромных человеческих жертвах.
К сожалению, и здесь не обошлось без крайностей. Отрицательным примером может служить курс истории нашего Отечества в двух томах, разработанный в Российском государственном гуманитарном университете [80]. В этом учебнике при освещении событий 1939–1945 гг. даже раздела нет с названием “Великая Отечественная война”. Если крупнейшим битвам на советско-германском