– А мне можно попробовать, – наивно пролепетала гостья.
Князь склонил голову набок, внимательно взглянув на юную особу. Затем, очаровательно улыбнувшись, подвёл к тумбе и, налив в один из бокалов немного жидкости янтарного цвета, протянул девушке. Приняв бокал из рук хозяина замка, Дарина сначала понюхала содержимое. Запах ей понравился, поэтому она без опаски поднесла бокал к губам, сделала большой глоток, и тут же закашлялась. Жидкость обожгла ей горло так, что на глазах выступили слёзы. Девушка в ужасе уставилась на Константина, не переставая при этом кашлять.
– Ох, это яд, – задыхаясь, выговорила она, – а я так глупа, что сама его попросила!
– Это не яд, – проговорил хозяин замка, протягивая Дарине стакан с водой, – запейте, и тогда станет легче.
Девушка с сомнение поглядела на стакан с прозрачной жидкостью, но всё же взяла его, и разом осушила. Жжение в горле стало утихать, а по телу потекло приятное расслабляющее тепло. В голове немного зашумело, и гостья почувствовала странное умиротворение.
– Если это не яд, тогда почему со мной происходит что-то странное? Я чувствую себя такой лёгкой и свободной, – тихо промолвила она, прикоснувшись рукой к холодному лбу.
Ничего не ответив, Константин взял девушку за руку, и, подведя к креслу подле камина, усадил в него.
– Подождите немного, – сказал он, – через мгновение все чувства вернуться в привычное состояние.
И действительно, не прошло и пары минут, как Дарина почувствовала себя гораздо привычнее. Решив, что пора выяснить причину своего пребывания в замке Тёмного Князя, обратилась к нему:
– Вы обещали поведать мне сегодня, какова причина похищ… вашего внезапного гостеприимства.
Глубоко вздохнув, мужчина поглядел на пытливую юную особу, поморщился. Он знал, что этот момент настанет, но не думал, что так скоро.
– Хорошо, – угрюмо произнёс он, – думаю, вы правы, время настало.
– Время, – неосознанно вторила ему девушка.
– Да, моя дорогая, именно время причина всему. Как вы думаете, сколько мне лет?
Дарина удивилась такому вопросу, но в ответ лишь пожала плечами, и Константин продолжил.
– Мне тысяча сто тридцать три года, и уже восемь сотен лет, из прожитого мною времени, я ищу ту, что поможет разрушить оковы заклятия, ставшего причиной моего одиночества, – хозяин замка принялся мерить комнату шагами, стараясь не глядеть на гостью.
Та же в изумлении распахнула глаза, приоткрыла рот, чтобы спросить что-то, но потом снова закрыла его, так и не решившись что-либо произнести. А Князь тем временем продолжал:
– Когда-то, будучи молодым и не познавшим жизни в полной её красоте, я, с присущим юности пылом, стремился овладеть многими знаниями и ремёслами. Мне всё казалось интересным, притягивающим внимание, удивительным. Но имея властного богатого отца-тирана знатного рода, который не давал ступить и шагу без его дозволения,