Один рукав Преголи впадает в Куршский залив, а второй – в Калининградский. Границей между ними является Куршская коса. Это известнейшее в Калининграде место. Туда ездят отдыхать и искупаться в водах Балтики. Я много слышал о нем от местных жителей, но меня оно как-то совсем не интересовало. Представлялась обычная пляжно-развлекательно-туристическая зона. Однако все изменилось, когда я при подлете к городу обратил внимание на длинную узкую полоску земли, как бы рассекающую видимую часть моря надвое. Она была очень узкая и очень длинная и шла не вдоль берега, а на значительном расстоянии от него. Я предположил, что это и есть Куршская коса, и не ошибся.
Видимость была хорошая. На огромной акватории моря я не заметил ни одного корабля, даже самого маленького. Вот что значит северное холодное море! Такое в Греции или Турции представить невозможно. Море там кишмя кишит корабликами. А тут – ничего. Самолет летел и летел, кораблики так и не появились, а полоска земли все не кончалась (позже оказалось, что протяженность этой косы около 98 километров!). И у меня возникло желание туда съездить.
Сказано – сделано.
В последний день высвободилось несколько часов, и я попросил друзей свозить меня на косу. Оказалось, что это национальный парк-заповедник. Он представляет собой узкую полоску земли (от 400 метров до 3,8 километра шириной), тянущуюся с северо-востока на юго-запад до самой Клайпеды (порт в Латвии). И на косе есть даже пограничный пункт пропуска, километров в пятидесяти от ее начала. Коса ранее, видимо, представляла собой песчаные дюны, но была засажена соснами как весьма нетребовательными к почве деревьями. Это был самый дорогой на то время экологический проект в Европе. Сейчас там хвойные леса, правда, невысокие относительно своих собратьев на материке – все же скудность почв и очень маленькая глубина плодородного слоя делают свое дело. Гулять по лесу можно, но не толпами, чтобы не вытоптать тонкий растительный слой почвы.
Есть на Куршской косе небольшой участок леса, именуемый «Танцующий лес», или, как говорят в народе, «Пьяный лес». Деревья здесь непонятно почему в большинстве своем имеют изгибающиеся, а порой даже закручивающиеся стволы, что для сосен, вообще-то, нехарактерно. Для туристов здесь проложены специальные деревянные настилы, по которым и следует ходить, чтобы не уплотнять почву, иначе лес погибнет. На меня все, что теряет свою естественность, а предназначено для дурацких фотосессий,