Для таких писем существовал специальный «адрес получения». Чтоб не возникало никаких подозрений, на этот адрес должен был идти постоянный поток деловых и личных писем и открыток. Среди большого объема переписки трудно было обнаружить письмо с тайнописью. Тайное сообщение могло быть передано через «адрес получения» и без тайнописи.
В этом случае тайным сигналом являлся стиль письма, цвет конверта или сама открытка. Например, определенного вида открытка могла быть сигналом о готовности шпиона приступить к выполнению обязанностей. Для наиболее ценных агентов «адрес получения» использовался только один раз.
Наряду с тем, что агенты сами готовили тайнописи для отправки, иногда они также получали инструкции и задачи в виде тайнописи. Для избежания сложностей в тайнописном деле и снижения количества хранимых у шпиона реагентов, как правило, применялся метод прогревания бумаги с тайнописью.
Во время Первой Мировой войны отправленные в США немецкие шпионы имели определенные предметы одежды, пропитанные тайнописными реагентами. Чтобы получить невидимые чернила нужно было опустить в дистиллированную воду, например, платок, галстук или шарфик.
«Мокрая» тайнопись имела 2 недостатка: необходимость хранения симпатических чернил и следы повреждения бумажных волокон, которых невозможно было полностью избежать. Даже если тайные чернила не были обнаружены, при квалифицированном обследовании бумаги нарушения волокон можно было заметить.
«Сухая» тайнопись появилась в конце 1950-х годов и опиралась на идею копировальной бумаги. Химики пропитывали специальную бумагу небольшим количеством химических веществ и вклеивали их в качестве страниц в журналы, книги или блокноты.
Шпион ложил 3 листа бумаги на стекло. Верхний и нижний листы были чистыми, а средний был тайнописной копиркой. Агент писал оперативное сообщение на первом листе и с помощью копирки секретные химические вещества переносились на нижний лист. Эти «сухие» рецепты быстро стали самым востребованным методом тайнописи в 1960-е годы.
В эти годы обилие шариковых авторучек и других пластмассовых изделий дало толчок ученым ЦРУ в создании бытовых предметов со специальными химическими веществами. При использовании в качестве пишущего инструмента они оставляли на бумаге невидимые следы химических веществ, которые могли быть проявлены и прочитаны. При этом случайный наблюдатель ничего бы не увидел на бумаге.
Британская разведка также предпочитала «сухой» способ тайнописи. Химическими чернилами заправлялась обычная авторучка, а реагент для проявления тайнописи хранился как лосьон после бритья. Сообщение писалось на растворимой в воде специальной бумаге, после чего она укладывалась на ровную поверхность текстом вверх.
Спецбумага накрывалась обычной