– Кто это? – едва заметно указав глазами на тёмную фигуру, чуть слышно осведомилась Светозарная, когда хозяин «Изумрудной» принёс ей еду. Мужчина невидящим взором поглядел в угол, пожал безучастно плечами и молча ушёл. Он словно и не видел того своего таинственного постояльца. Как и все остальные, кто был в зале. Никто, кроме Инспирии, казалось, не замечал эту женщину в чёрном.
– А ты её видишь? – обратилась девушка к Кхолли, который всё ещё сидел со сцепленными руками и стиснутыми зубами. Да уж, не просто страж Звёздных Врат, но гроза всех северных врагов государства, улыбнувшись про себя, отметила Светозарная. Долговязый бросил испуганный судорожный взгляд в тень угла, на который кивнула его спутница, и сразу же отвернулся.
– Вижу, – передёрнув плечами, проскулил он в ответ. Он всю жизнь бежал и теперь хотел сбежать. И от будущего он тоже хотел бы сбежать. Наверное, он всё-таки прав, по крайней мере, в этом. Но сбежать тоже не так просто, как кажется на первый взгляд. Для этого нужно всё хорошенько продумать, и нужны силы. Поэтому Инспирия так усердно налегала на поданную пищу.
– Прикажете готовить комнаты? – поинтересовался мужчина с честным суровым лицом. Спасибо ему, что вступился. Но, кто знает, не начнёт ли и он требовать «плату», когда девушка поблагодарит его? В конечном счёте, все мужчины одинаковы – красивы они или нет, добрые они или злые, честные или бесчестные, словом, какими бы они ни были – каждый из них руководствуется тем, что делает его мужчиной.
– Да, готовьте нам комнаты! – как можно громче отозвалась Инспирия. Жаль, что придётся его обмануть. Но таков удел честных людей – быть обманутыми. Не успел он отойти в другой конец залы, чтобы отдать соответствующие распоряжения, как Светозарная, пнув Кхолли, велела ему немедленно собираться в путь. Тот непонимающе открыл рот, но встретившись со взглядом своей попутчицы, мгновенно закрыл его.
Уходя, девушка невольно взглянула в тот тёмный угол, где таилась чёрная фигура. Но там не было ничего, кроме опустевшего тёмного угла. Мороз пробежал по её спине. Чёрные перчатки, которые скрывали руки, вероятно, в первую очередь, были надеты для того, чтобы скрыть кольца. Иные носят их, чтобы их не забрала Бездна, Бездна бы их забрала!
Шайка охотников за Светозарной несколько поредела. Большинство сложил прямо за столом крепкий напиток, который они распивали в немереных количествах. Инспирия невольно усмехнулась: как эти выродки собирались справиться с нею, если не могли одолеть три бутыли спиртного? Им уже было явно не до того, чтобы кому-то «засадить». Тем не менее, не стоило терять бдительности. Мужлана, который к ней приставал, нигде не было видно.
Инспирия и Кхолли тихонько скользнули во внутренний двор, где в конюшне оставили лошадей. Точнее, только Инспирия скользнула «тихонько». Кхолли, как это обычно с ним бывало, опрокинул полупустое ведро и упал, наступив на швабру