– Стой, огненноголовая! – прошипела она. – Асфир, что улыбается тебе, подослан работорговцем, которого ты спугнула. Я видела, что он подлил что-то в твой бокал. Не пей, если не хочешь проснуться завтра с цепью на шее.
– Спасибо! – проговорила я, бледнея.
Юный караванщик, как прежде, жизнерадостно и наивно улыбался. Сложно представить, что этот мальчишка на самом деле задумывает какое-то злодейство. Однако проверить стоило. Я сделала вид, что слегка пригубила вино, затем подперла подбородок рукой, будто голова моя стремительно тяжелеет.
– То ли вино такое крепкое, то ли я устала за день, не мог бы ты распорядиться, чтобы принесли воды?
Джуно просиял и охотно отправился к барной стойке, что позволило быстро передвинуть бокалы. Наше последующее общение с ушастым хитрецом не длилось долго. Через четверть часа глаза юноши неудержимо слипались.
– Ты что, подменила кубки? – борясь из последних сил со сном, спросил он.
Я кивнула.
– Мне жаль, что я… – начал бормотать он, но голос превратился в тихий стон и голова асфира легла на руки.
Седовласый мужчина, скрываясь под капюшоном, сидел неподалеку. Я бы не узнала его, но с тех пор, как Джуно уснул, работорговец пристально наблюдал за нашим столиком. Я решительно встала и направилась к нему. Двое сидящих за тем же столом сетов удивленно вскинули голову и обменялись скользкими шуточками на мой счет.
– Не забудьте заплатить за вино, которым вашему неудачливому слуге не удалось меня усыпить.
– Ты, наверное, не знаешь, кто я, поэтому позволяешь себе такие опрометчивые вольности. Дерзкая и самоуверенная, один из моих клиентов обожает таких.
– Садись, чужачка. – Бородатый сет пододвинул ногой свободный стул.
– Нетрудно понять, кто вы, хотя ваше имя мне и правда ничего не скажет.
– Я Ивен. Это мои друзья – Родриг и Эрл. Откуда же приезжают на Адаламен такие необычные леди?
– Оттуда, куда вам ни за что не добраться.
– Очень жаль.
– Так в какую из башен Омбран вы хотели продать меня? Может быть, я и сама не буду против там оказаться.
Работорговец усмехнулся.
– Обычно согласие нам не требуется. Ты думаешь, что избежала своей участи из-за того, что смелая и хитрая? Но это не так. Ты глупа и наивна. Если за тебя пообещают хорошую сумму, то я найду эти огненные кудряшки где угодно, даже если их будет охранять самый сильный маг на Анадаламене.
И, похоже, он не шутил. Возможно, и я правда вела себя слишком самонадеянно, раз седовласый уже знает обо мне куда больше, чем можно было ожидать.
– А сейчас нам пора, господа.
– Счастливого пути! – процедила я.
– До встречи! – ответил работорговец, ухмыляясь.
Около полудня я вернулась к портному, чтобы скрепя сердце отдать назад чудесное платье.
– Вот ваши деньги. – Он отсчитал обратно все до единой монеты, которые