– Напав на меня, вы нарушите договор, – отчаянно напомнил Давьян, снова шагнув вперед. На этот раз мальчишка оттолкнул его с такой силой, что Давьян растянулся навзничь, задохнувшись от удара. Вожак склонился над ним, близко, нос к носу.
– Я что, похож на блюстителя? – прошипел он с жадной злобой в глазах.
Давьян напрягся, ожидая первого удара.
Вместо удара донесся мужской голос с главной улицы, и мальчишки вдруг брызнули врассыпную, оставив его лежать на согретом солнцем камне.
Приближающегося человека Давьян скорее почувствовал, чем увидел. Сердце еще колотилось. Он поднялся на ноги и приготовился к защите.
– Спокойно, паренек, я тебя не обижу. – Человек успокаивающе повел рукой, голос звучал мягко и озабоченно. Давьян прищурился. Вроде бы знакомый голос, но этого человека он видел впервые: средних лет, тощий, сухой, как проволока, лет сорока с небольшим или, может, скорее пятидесяти. Он смотрел поверх маленьких круглых стеклышек, и очки придавали ему вид добродушного рассеянного ученого.
А главное, на нем был алый плащ одаренного, и левую руку он держал так, чтобы видна была окова. Давьян опустил кулаки и наконец рискнул оглядеться. Противники скрылись.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, выговорил «Спасибо!» и стал как мог отряхиваться от пыли.
Мужчина в ответ склонил голову.
– Ты не пострадал?
– Разве что гордость, – при этих словах к щекам хлынула краска стыда.
Мужчина сочувственно кивнул.
– Это в наши дни никого из нас не минует. – Он протянул руку. – Я – старший Илсет Тенвар.
Давьян как можно тверже сжал протянутую ему ладонь.
– Давьян.
Разнимая руки, он заметил, что у мужчины недостает указательного пальца – на его месте осталась сморщенная культя.
Илсет смотрел теперь вслед скрывшимся мальчишкам, и лицо его застыло, загрубело.
– Ты их знаешь?
Давьян помотал головой.
– Впервые видел.
Илсет помрачнел еще больше.
– Значит, воспользовались подвернувшимся случаем. Трусы и дураки. А я-то думал, в пограничье, может быть, по-другому. – Он вздохнул и хлопнул Давьяна по плечу. – У тебя остались еще дела в городе?
Давьян потрепал Джени по шее, успокаивая больше себя, чем невозмутимую скотину.
– Я как раз хотел возвращаться в школу.
– Чудесно, я и сам направляюсь туда же. Тебе не слишком досадит мое общество?
Давьян искоса взглянул на Илсета – он вдруг вспомнил, где слышал этот голос. Этот человек беседовал с Таленом.
Кивнув, он незаметно расслабился, радуясь, что не придется возвращаться одному.
– Я тебе рад, старший Тенвар.
Илсет улыбнулся.
– Зови просто Илсет. По крайней мере, пока не доберемся до школы.
Они молча прошли через Каладель. Давьян, еще не опомнившийся после нападения, затерялся в своих мыслях. Когда он прокручивал