–Я прошу перевода на западные границы, – сказал Кустодиан. – Насколько я знаю, готы никак не утихомирятся. Гонцы доносят известия, в каждом из которых есть имя «Германарих».
Домициан сделал большой глоток из чаши и тихо сказал:
–Западные границы? Коринф осаждают готы или я что-то упустил?
Кустодиан смутился, не понимая, к чему клонит магистр.
–Ведь твоя бравая команда находится в Коринфе, верно? – Домициан воткнул нож в кусок свинины и аккуратно положил его в рот. – Тогда зачем ты просишь перевода в Галлию?
–Да, они в Греции, – спокойно сказал Кустодиан. – Я не видел их больше года и думаю, что они повзрослели…
–Вот именно, в Греции! – перебил его магистр. – Насколько я знаю, Балканский полуостров находится в полном владении Августа Лициния. Почему же элита, которая должна принадлежать нам, находится на территории потенциального врага империи?
–Вы все говорите верно, магистр, – спокойно возразил ему друнгарий. – Но чуть больше года назад Константин и Лициний подписали договор об усилении власти. О том, что находится в северной части Коринфа, не знает никто. Там находится ни фем, ни мерос и даже ни центурия. Там всего лишь мои гвардейцы.
–Что это за гвардейцы? – спросил Домициан. – Что это за слово такое? Есть императорские гвардейцы, куда попадают только лучшие из лучших. А твои чем так хороши?
–Обычные дети, у которых нет родителей. Дети, вскормленные Марсом и воспитанные войной. Грязные, голодные, агрессивные и никому не нужные. Они были, как звери, но их талант направили в русло военного искусства. Самому младшему четырнадцать, но его повадки, как у истинного гиппея52.
–Конечно же, назвал по-гречески, – ухмыльнулся Домициан и встал из-за своего места. – Почему гиппагреты53?
–Не отхожу от канонов предков, – Кустодиан смотрел магистру в глаза и не моргал. – Я родом из Спарты. Царская элита во все века именовалась особым словом.
–Ладно, плевать мне на вашу Спарту и твоих сопляков, – резко вставил Домициан. – Отправляйся в Грецию, а в течение пяти-шести месяцев получишь дальнейшие распоряжения. Свой друнгарий на время передай проверенному человеку. Я думаю, у тебя найдется такой центурионишка? Союз двух владык шаток. Возможно, через год-другой будешь осаждать собственный город. Все, ступай!
Кустодиан поклонился магистру и выпорхнул из палатки, словно ястреб. Он уже не сомневался, что его переведут в другую армию и другой легион. Ерунда! Хорошо там, где нет Домициана. Хотя, жизнь такая вещь, что всегда найдется заноза в заднице.
Он быстро направился к палатке Филиппа, чтобы сказать, что через два дня покидает лагерь и отправляется в Грецию. Кустодиан прошагал до нужного места, но так и не нашел новоиспеченного стратега. Он развернулся и пошел к солдатам своего друнгария. Одна из его центурий была в западной части лагеря, куда Кустодиан и отправился. Через несколько минут он нашел