Именно в раннем средневековье появилось то, что мы думаем о современном пиве. Пивовары использовали солодовый ячмень в качестве основного источника ферментируемого сахара в течение сотен лет, но использование хмеля, как горького ингредиента и ароматизатора, не стало распространенным до XII века. До этого времени использовалось много разных трав и специй, чтобы сбалансировать ароматы сладкого солода в пиве; все, от еловых сучьев до высушенных цветов и горьких корней, попадало в пивные чайники.
Фальстаф с бокалом и оловянным кувшином (Falstaff with Pewter Jug and Wineglass) _37 x 46_х.,м._Частное собраниеhttp://vechnost7.blogspot.com/2016_02_06_archive.html?view=classic#!%00. Источник: http://vechnost7.blogspot.com/2016_02_06_archive.html
Около 1150 года немецкие монахи начали использовать в пиве дикие хмели, и ингредиент быстро прижился. Пивовары обнаружили, что хмель добавляет очень приятную, утоляющую жажду горечь, он действует как естественный консервант, продлевающий жизнь их пива, а это экономически выгодно.
Монахи были выдающимися пивоварами средневековья, причем практически каждый монастырь имел свой пивзавод. Историки ассоциируют монахов со многими пивоваренными нововведениями за пределами внедрения хмеля, в том числе c идеей хранения пива в холодном месте для предотвращения его порчи и улучшения вкуса. Даже в наши дни сохраняется монашеская пивоваренная традиция, а ряд бельгийских монастырских пивных заводов сегодня занимает видное место среди крупнейших пивоваренных заводов мира.
Средневековые пивовары. Источник: History of Beer. http://www.heartlandbrewery.com/history-of-beer/
Наряду с такими странами Северной Европы, как Германия и Бельгия, Британские острова тоже стали пивоваренным центром. Многие стили пива, знакомые пьющим его сегодня, имеют свои корни в Великобритании; эли и стауты варили в Англии и Ирландии в течение сотен лет. Пиво было такой неотъемлемой частью британской жизни, что в британской армии ежедневно выдавали пивные порции каждому солдату. А когда Британская империя занимала половину цивилизованного мира, Королевский флот доставлял пиво в войска даже в самые отдаленные уголки империи.
На самом деле, очень популярный сегодня стиль пива India Pale Ale (сильно охмеленный эль) являлся бледным элем для колонизаторов. Его возникновение связано с необходимостью вывозить пиво из Англии в отдаленные форпосты Империи, в такие места, как Индия и Бирма, и добиваться, чтобы оно достигало этих мест не испорченным, не прокисшим.
Британские пивовары обнаружили, что пиво с более высоким содержанием спирта и дополнительным хмелем (оба они действуют как естественные консерванты) способно пережить долгое путешествие на другую сторону земного шара.
Пиво как один из самых распространенных