– Не стой. Садись, Тео.
– Спасибо, – подвинул я стул ближе к себе и занял выгодное, как мне показалось, место – подальше от Виардо.
– Тео, у тебя снова напряжённый вид, – заметил Ремон. – Не переживай. Это непринуждённая беседа. К учёбе и вообще Академии не имеет никакого отношения. Скажу больше: когда я вижу, что мой студиозус чувствует себя неважно, провожу личную беседу, чтобы помочь. Так с каждым вне зависимости от моего отношения к той или иной личности. Понимаешь о чём я? Ты не думай, что к тебе особое внимание только потому, что ты не из наших. Нет, не в этом дело.
Забавно, но именно так и думал. Однако, лейтенант удивил, приятно удивил.
– Да, понимаю, – буркнул я.
Виардо снял фуражку, положил на стол. Впервые мне довелось увидеть его без головного убора, что, несомненно, поразило: седые волосы клочками расположились на седой голове, словно кто-то повыдирал большинство из них. Ему на вид лет сорок, а уже всё так плохо. Нервы, наверное, поэтому поседел так рано.
– Удивлён моим видом? – тяжело вздохнул лейтенант. – Именно поэтому я всегда в фуражке. Это последствия радиации одной из опасных планет, на которой мне однажды пришлось побывать. Вот с тех пор я седой и пощипанный. Ты парень хороший, понимающий, поэтому перед тобой мне стесняться нечего.
– Спасибо, товарищ лейтенант, – выдавил я из себя слова и от чувства неловкости отвёл взгляд.
– Тео, ты ещё не отвык от своих обращений? Нет у нас «товарища». Просто «лейтенант» и всё.
– Извиняюсь, порой вырывается автоматически, – я помолчал, но решил озвучить одну из мыслей о радиации и последствиях: – Скажите, а разве нет никакого средства, чтобы отрастить волосы вновь? Ну, гены роста волос или ещё что-то. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но ведь возможно такое.
– Нет, гены тут не причём. Если бы что-то помогло, то я бы давно сделал всё, что возможно. Только нет никаких средств, а те, что пробовали, не помогли. Наши учёные до сих пор ломают головы над этой темой. Мы ведь многое умеем создавать практически из ничего, а вот с этой бедой справиться никак. Такие дела, Тео, – Виардо нажал на кнопку на столе, после чего сбоку от стола выехал поднос с горячими напитками. – Чай, кофе?
– Спасибо, не хочется.
– Или что покрепче? – усмехнулся Ремон. – У меня и алкоголь есть. Порой нужно.
– Пожалуй, снова откажусь, лейтенант.
– Ладно, – лейтенант взял кружку с кофе, а поднос въехал обратно. – Отвлеклись мы, Тео, от твоей темы. Перегрузка системы эмоций, как выразился Идо. Если проще: влюблённость. Что стряслось? Кого выбрал?
Ну вот, так и думал, что он об этом. Ему-то какое дело?
– Я всё понимаю, лейтенант, но какое отношение это имеет к моей учёбе?
– Самое прямое, – Виардо отхлебнул из кружки кофе. – У меня за всё время, а это уже десять лет, из-за женщин столько хороших парней пропало. Нет, они живы, никуда не делись, но у них нет успешного военного будущего. Они гражданские с тех пор. Понимаешь о чём я? Если