– Сложно забыть: концентрат местного фольклора, если таковым можно считать городские легенды.
– Это не просто легенды. Это заметки. Помнишь, я рассказывал, что проверяю все эти истории? Я ищу странности, чтобы понять, какие из них вымысел, а какие реальность.
– Это я помню.
– Так вот, я расследую странные дела. Однажды я поспособствовал поимке убийцы-насильника, – Мэтис правда не помнил, чтобы в СМИ хоть раз упоминалась его помощь, но верил, что мерзавца нашли по его указке. – И на этом не остановлюсь. У меня есть особый талант.
– Ты хочешь стать детективом, я помню.
– Да. Скорее частным, чем полицейским. И вот я расследовал одно дело, касательно маньяка, орудующего в окрестностях последние лет восемь и, возможно, напал на след.
– Возможно?
– Я не помню, Гартли. Рад бы вспомнить, но не могу.
– Из-за комы. Это я понял, но кома-то из-за чего? Это же тебе не простуда.
– Всё связано. Я искал убийцу, уродующего жертв ножом, а потом внезапно проснулся в больнице, где мне сказали, что я не приходил в себя больше двух месяцев. Врач объяснил, что меня привезла скорая со множеством ранений и порезанным лицом.
Библиотекарь встрепенулся и с напряжённым интересом уставился на медицинскую маску.
– И самое страшное, напали прямо у меня дома. Убийца знал, что я его ищу: это не могло быть совпадением! И вот я не могу понять, что такого я узнал, что ко мне в дом явился самый разыскиваемый в Прилесье преступник? – по поводу «самого разыскиваемого» медиум погорячился, так как кроме него да детектива с малой командой про безликого демона не ведал никто. В современном мире случались явления и пострашнее, но именно это требовало немедленного раскрытия! – Что я упустил? Если я додумался до чего-то раньше, то почему не могу осознать это теперь?
– Звучит и правда, как сюжет для фильма. Нет, я верю тебе, просто такое не каждый день случается. И ты пришёл с целью восстановить последние события?
– Нет. Я просто соскучился по всем. И, если честно, мне жутковато оставаться одному. Но если ты вспомнишь хоть что-то, о чём я мог говорить в начале марта, то буду признателен.
– Ну, про маньяков ты точно ничего не рассказывал, хотя про них упоминаешь чаще всего. При нашей последней встрече ты был молчаливым и ушёл раньше всех, сказав, что не в настроении. Больше мы тебя не видели.
Мэтис громко вздохнул: сбылись худшие опасения – никто ничем ему не сможет помочь.
– Хорошо, с твоим исчезновением разобрались. Но почему ты такой потрёпанный?
– Долгая история.
– Одна из тех, что ты обычно записываешь в блокнот?
– Ну, почти. Я разыскивал следы убийцы, но наткнулся совсем на другое дело, а это всё, так сказать, производственные травмы.
– Другое дело?
– Ага. Я узнал, что в старом диспансере орудовала какая-то банда.
– Откуда ты берёшь