– Ты же знаешь, отец её уже пообещал очень хорошее приданное, не какие-то полкоролевства, любому, кто рассмешит дочь.
– Никто её не рассмешит, – печально вздыхая, резюмировал дракон. – Так и будет слёзы лить.
– Погоди ты! Говорят, в каком-то царстве была похожая история. И, насколько мне известно, там всё разрешилось.
– Не верю! – отрезал ящер и развернулся, намереваясь покинуть собеседника и вернуться в пещеру, но у самого входа остановился и добавил: – Решайте уже скорее. Я не намерен терпеть это бесконечно. Жду ещё пару месяцев и отправляю свиток с жалобой в гильдию драконов.
– Пару месяцев, пару месяцев… – бубнил себе под нос волшебник. – Что же делать-то с этой плаксой? Вон у принцесс из соседних королевств жизнь в разы тяжелее, но они не ревут в три ручья. А эта…
***
– Эй! – прокричал путник, стараясь докричаться до девушки, сидевшей на балконе. – можно к Вам обратиться?
Принцесса сквозь слёзы поглядела на него.
***
Как выяснилось, это был принц. Самый настоящий. Выглядел он несколько непривычно, но королевское происхождение угадывалось в каждом движении и каждой фразе.
Он забрал с собой вечно рыдавшую принцессу, осчастливив и дракона, и родителей невесты, и даже всех придворных. И не просто увёз, а буквально через пару часов после того, как увидел. Невеста даже с роднёй попрощаться не успела.
***
– Но ты расскажи подробности-то! – просил чародей.
– Подробности? Я уже сотню раз говорил, – отвечал ящер.
– Да ты понятнее расскажи. Говорят, от принцессы письмо пришло.
– Пришло.
– Ну! – умоляюще поглядел на дракона придворный маг.
– Ладно-ладно, – согласился ящер.
***
Когда принц прибыл к башне, он всего лишь желал найти ночлег. Он спросил, нельзя ли ему переночевать где-нибудь в башне. В этот момент позади появился огромный дракон.
Оказалось, что юноша приехал из таких далёких краёв, где и не слышали никогда о гигантских огнедышащих ящерах. О традиции с похищением принцесс там и подавно не знали. Впрочем, огнедышащий на пару со своей подопечной быстро сумел просветить принца.
Как ни странно, гостя ничуть не смутили девичьи слёзы. Напротив, он пришёл в восторг от способности принцессы за какие-то полчаса нарыдать пару вёдер. Оказалось, что в его края много лет назад пришла страшная засуха, от которой страдали все жители. И вот юноша как наследник трона не задумываясь отправился в путь, чтобы найти хоть кого-то, кто смог бы помочь справиться с настигшей владения его отца напастью.
Увы, два года странствий не привели ни к какому результату. Пришлось возвращаться домой. На обратном пути он и набрёл на башню, охраняемую гигантским ящером.
Сырость, которую принцесса развела своими слезами