– Точно! Всех этим пугают, но пока никого не лишили, – в унисон рассмеялись товарищи.
***
– Господин, я там всё в дорогу собрал. Коня подготовил. Когда едем-то?
– Мы никуда не едем.
– Почему?
– Эх, дружище, придётся, видимо, открыть тебе страшную тайну. Дело в том, что я до смерти боюсь драконов.
– Ого… – изумлённо выдохнул слуга.
– Вот. И ты только представь: приезжаю я к принцессе, а там этот огнедышащий, дым из ноздрей валит, когти огроменные, зубы небось полгода не чищены… Опозорюсь же.
***
– Не понял… – протянул в изумлении принц. – Это вообще что?
– Это от дракона. Вам, – раскрыл перед хозяином свиток верный оруженосец.
– Это как?
– Ну…. Я хотел помочь… А тут ваш товарищ, принц из соседнего королевства, мне встретился на ярмарке. И спрашивает, мол, как там дела Ваши да пригодился ли его конь. В общем, съездил он к ящеру и обо всём договорился. Дракон тот, кстати, оказался весьма дружелюбен. И зубы он чистит весьма регулярно. Вошёл он в ваше положение и обещал удалиться сразу же, как завидит наше с Вами приближение к башне. Всего-то и останется, что подняться и принцессу забрать. А это свиток, где всё это изложено. Чтобы не просто на словах, а с гарантией.
– Ага… Понял…
***
– Господин, я там коня Вашего подготовил, собрал всё. Скоро едем-то?
– Мы никуда не едем.
– Почему?
– Эх, видимо, придётся открыть тебе ещё одну страшную тайну. Дело в том, что я до смерти боюсь…
– Помню! – перебил оруженосец. – Драконов! Так всё ж улажено!
– Нет. Не драконов. Дело в том, что я до смерти боюсь высоты.
– Ого…
– Вот тебе и «ого». Ты представь только: приезжаю я к принцессе, а там башня, лестница к ней хлипкая какая-нибудь приставлена, а на самом верху на балкончике она, невеста моя, сидит и смотрит на то, как у меня кленки от одного вида лестницы дрожат и подгибаются. Это ж какой позор! Просто позорище! Ладно бы ещё дракона испугался, но высоты…
***
– Что это такое?
– Господин, это от дракона.
– Картина?
– Точно! Поглядите! Ещё краской пахнет.
– Зачем?
– Да Вы посмотрите внимательно. Что на ней?
– Ну, башня, – как-то неохотно ответил принц.
– Правильно, башня. А это лестница. Удобная. Пологая. Лестница. Никаких хлипких конструкций. На днях буквально по указанию огнедышащего пристроили. Чтобы и Вам удобнее, и вообще, симпатичненько. Скажу Вам по секрету: дракон тот давно сам мечтает уже пристроить свою подопечную под венец и взяться охранять какую-нибудь другую. А то устал уже от однообразия. Поэтому он согласен почти на любые условия. Готов даже вовсе улететь на недельку в отпуск, а принцессе наказать строго к нашему прибытию самой спуститься из башни.
– Да уж… Это ты здорово придумал…
***
– Ну что, господин? Когда едем?
– Мы