– Ты не опаздываешь? – крикнул задыхавшийся Фряликов.
– А сколько времени?
– Не знаю.
– Тогда опаздываю. У меня сегодня тоже важная встреча.
– Какая встреча?
– Об этом нельзя говорить, – с забавной многозначительностью сказал Григорьев.
– Поезжай на метро, – приостановившись на мгновение, посоветовал Ипполит Глебович.
– Куда? – спросил Гена, распространяя вокруг себя дух весьма неаппетитный и невозможный.
– Туда, куда ты едешь, – сказал Фряликов, отвернувшись.
– А может, и не опаздываю. Ты тоже на метро?
– Пойду пешком. Меня тошнит от метро, – соврал Фряликов.
– Тебя тошнит не от этого, – рассудительно возразил Гена.
– Меня тошнит от всего.
– Ну пока, – сказал Гена. – Много не пей.
– Ты тоже, – сказал Фряликов.
– Ещё увидимся, – сказал Гена. – И давай, в Крым поехали. Поедешь, что ли? – ответа он не стал дожидаться, шагнул в толпу бессмысленных пешеходов и был втянут толпою в вестибюль метро. Лишь ещё раз мелькнули в отдалении его нелепые клетчатые штаны и мятая куртка, и выглядело это всё миражом, оптическим обманом, наваждением. Откуда-то подбредали ещё и ещё людишки и дружно стремились туда, куда стремились всё.
Фряликов вздохнул с облегчением. Он потоптался на месте, тоскливо глядя по сторонам, потом скучно пошагал в сторону островов и центра. В мошонке ощущал он зуд, будто от воспаления.
Стыдно, стыдно быть человеком! Вошью быть лучше, тлёю быть лучше; вошь мелкая, заботы её мелки, проблемы её ничтожны, душа у неё не болит так…
Телефонный звонок
– Ну, хватит из угла в угол ходить! Слышишь? – говорила старуха Злата Аркадьевна. – Хватит! Иди уроки учить!
– Ну да, иди сама уроки учить! Мы уже же не учимся. А я буду телевизор смотреть.
– Учиться всегда надо. Не будешь телевизор смотреть.
– Вот сама и учись! – огрызнулась ещё внучка Маринка, шестиклассница. – А я буду!
– Ты почему так со мной разговариваешь?
– А вот потому! Бабка старая! Бабка глупая!
– Мать с работы придёт, всё расскажу, – мстительно пообещала старуха.
– Я сама ей всё про тебя расскажу!
– Что ты про меня расскажешь? Про меня рассказать нечего. Что про меня рассказать можно?
– Что ты ко мне придираешься, расскажу! Что ты сумасшедшая! Что ты телевизор не даёшь смотреть! Что ты ведьма! Ясно?! Всё расскажу!
– Что за непослушная девчонка!
– Меня мама любит. А ты только храпишь! Ты чавкаешь! Ты глупая! Ты ходишь еле-еле! Ты когда ходишь, на тебя даже все мухи садятся! Все мухи вот так – ж-ж-ж!.. и на тебя садятся!
– Я же уже старенькая, Мариночка!
– А я маленькая. Ты помрёшь, а я жить буду и к тебе на могилку ходить не стану.
– А вот станешь! А вот станешь!
– Не стану! Ни за что не стану! За миллион рублей не стану!
– За миллион станешь.
– Не стану!