Подгоняю экипаж во весь опор – несется во весь дух, жалобно поскрипывает. Деревья шумят, шепчутся, костлявые ветви зацапали луну и медленно её пожирают.
Скорей.
Стараюсь не слышать зловещее угуканье за спиной…
Хлопанье крыльев.
Там, сзади.
…мерцающие циферблаты, перепончатые крылья…
…стреляю – наугад, со звоном разлетается циферблат, аг-га, есс-с-ть….
…с ревом взмывается пламя факела, циферблаты разлетаются, аг-а, не понравилось…
Только сейчас понимаю, что обронил кольт. Подгоняю экипаж во весь опор, тусклехонький огонечек светится впереди, не сразу понимаю, что вижу свой собственный фонарь.
Вперед.
Только вперед, никуда не сворачивать, дорога делает петлю, нехорошая какая-то петля, подхлестываю экипаж, он проносится по бездорожью, беспомощно поскрипывает.
Вешаю на ветку фонарик.
Еще один.
И еще.
Хлопанье крыльев.
Вынимаю кольт, вспоминаю, что обронил его недавно, точно помню, что обронил. И зачем я зажигаю факел, если уже зажигал его неоднократно, и…
…хлопанье крыльев остается за спиной, вижу мой первый фонарь, повешенный на ветку дерева, вот он покачивается на ветру. Еду по развешенным фонарикам, отчетливо вижу, что еду вперед, вперед…
…хлопанье крыльев.
Сразу зажигаю факел, да черт возьми, я хотел зажечь факел, зачем я стреляю из кольта…
…перевожу дух.
Останавливаю экипаж под фонарем, загоняю свой транспорт под сень деревьев, укрываю, гашу фонари.
Спать.
Хоть ненадолго.
Спать.
Сначала думаю, что не смогу заснуть здесь, в этой бесконечной тревоге, – странно, моментально проваливаюсь в сон, мне снится мой мир, маленький шар, на котором только нескончаемый лес и дорога через него – из ниоткуда в никуда…
Просыпаюсь.
Что-то здесь не так, говорю я себе, что-то здесь не так…
Смотрю на часы.
Одиннадцать вечера.
Пришпориваю экипаж, он не хочет ехать, чует беду. Подгоняю, пошел, пошел, надо выбраться отсюда, любой ценой…
Луна смотрит единственным глазом. Отмечаю про себя, что луна не сдвинулась ни на чуть-чуть, как будто и правда запуталась в ветках.
Зловещее угуканье за спиной.
Это совы, говорю я себе, это совы.
Стая сов действительно проносится мимо.
Экипаж несется во весь дух, чует беду.
На этот раз они налетают бесшумно, на этот раз я сразу зажигаю факел, отгоняю циферблаты, смотрю, как бешено вертятся стрелки.
…стрелки…
Смотрю на собственные часы, время приближается к полуночи, стрелка перескакивает на двенадцать, тут же отпрыгивает на одиннадцать.
Начинаю