Айа поболтала собственным стаканом в воздухе и пригубила портвейн.
– В общем-то, да, – сказала она, хотя это и интересовало её более всего. – У меня есть работа для тебя.
Эклери вскинул на неё взгляд.
Айа отставила стакан, подошла к письменному столу и, взяв стопку бумаг с лежавшим поверх неё небольшим портретом, начерченным грифелем на фанерке, передала все материалы ему.
Эклери принялся задумчиво их листать.
– Эриан Ригель, – произнесла Айа вслух, не глядя ни на кого. Взгляд её сфокусировался на окне, за которым в какой ли раз за день здания города заволокла серая пелена дождя, – скоро ей исполнится девятнадцать лет, дочь старого ведьмака по имени Месилон Ригель. Но это мало значимый факт. Отец её всегда был верен… нам, – перед последним словом Айа сделала паузу, – но магией, разумеется, никогда не владел. А вот его дочь…
Эклери поднял на Айю задумчивый взгляд.
– Разве ты недостаточно магов собрал под своей рукой?
– О, – загадочная улыбка заиграла на губах Артария, – это не то. Меня интересует маг наподобие тех, каким был наш драгоценный Белфонд.
– Белфонд? – Эклери надломил бровь. «Это же сказка», – читалось в его глазах.
– Ты ведь знаешь легенду о нём?
– Удивлюсь, если её не знает кто-нибудь…
– Говорят, Белфонд поднял Острова со дна и связал их сетью мостов. Говорят, его слушали птицы и рыбы…
– Я понял, – Эклери прокашлялся и попытался спрятать в кулаке смешок, – иными словами, тебе нужен легендарный светлый маг.
– Да, это так.
– Магистр… – Эклери помолчал, подбирая слова, – ты правда веришь в то, что подобный может существовать?
– Видишь ли, – Айа мягко улыбнулась ему, будто говорила с ребёнком, – у нас есть небольшая проблема. Если мы не найдём нового Белфонда, Острова могут уйти обратно на дно.
Эклери недоверчиво вскинул бровь.
– И она… – он чуть опустил глаза и ткнул пальцем в миниатюру.
– Есть мнение, что возвращение магии древности зависит от неё.
Эклери ещё какое-то время с сомнением смотрел на девушку, изображённую на рисунке.
– Мы все умрём, – констатировал он.
– А вот это уже зависит от тебя.
Айа села в кресло и закинула ногу на ногу.
– Я хочу, чтобы ты обучил её и привёл ко мне. Такое задание тебе подойдёт?
– Мне нужно подумать, – сказал Эклери и поднялся. – Это всё… Странно. Разве не так?
Айа пожала плечами.
– Найди меня, когда примешь решение, – сказала она.
Эклери вышел, а Айа с Рэной остались, как им казалось, вдвоём.
– Айа! – прошипела Рэна, едва дверь захлопнулась у мага за спиной. – Ты опять врёшь!
– Ни слова не солгала! – Айа повела плечом.
– И перестань вести себя… так, – Рэна повторила её жест, – странно, что никто до сих пор не раскусил тебя!
Айа