Ну и, конечно же, сам магистрат. Это место походило на гигантский муравейник, где множество людей толпилось, собиралось кучками, что-то жужжало и ожидало чего-то, чего дождаться никак не могло.
Здесь были три зала, в одном из которых заседали и ссорились напыщенные дураки в дорогих мантиях. В другом – люди попроще, но такие же глупые и сварливые на вид. Два зала объединял между собой третий, предназначенный для гостей, в котором Литон и проторчал уже добрую половину дня. Некоторые из тех, кто пришёл позже него, уже уговорили персонал передать свои имена напыщенным дуракам, и те соблаговолили выслушать их. Но Литон имел твёрдый наказ – никаких имён не называть. Потому немало времени ушло у него на то, чтобы придумать, как обратить внимание Артария на себя.
Литон выспросил у других собравшихся, как выглядит тот, кого он ждёт – высокий седобородый старик – и обомлел, когда спустя ещё пару часов тот показался из зала «для напыщенных дураков». Обомлел потому, что под роскошной седой человеческой бородой отчётливо проглядывало демоническое лицо.
– Айа! – выдохнул Литон.
Седобородый обернулся и, прищурившись, пристально посмотрел на него.
– Ты ещё кто? – поинтересовался он.
Литон поспешно совладал с собой.
– Меня послали передать тебе кое-что, – вместо ответа сказал он и, как мог незаметно, сунул в руку магистра конверт.
Стоявший перед ним демон в человеческом обличии приоткрыл его и, фыркнув, увидел куски бумаги – чего и следовало ожидать.
– Это ещё что? – поинтересовался он.
– Моя Госпожа просит тебя помочь. Заступиться за неё в деле об острове Брен-Орат.
В глазах магистра блеснул недобрый огонёк.
– И вы такую сделку решили мне предложить? Бес, ты совсем идиот?
– Мы не знали… – пробормотал Литон.
– Прочь отсюда. Вам не по карману моя цена. А если вы понадобитесь – я сама с вами свяжусь.
Демона, скрывавшегося за человеческим лицом, Литон знал не то чтобы хорошо. Только то, что это была она – Айа, одна из Семи.
– Прости, – Литон в притворной покорности склонил голову, а затем, стоило Айе отвернуться, скользнул вперёд, на ходу растворяясь в воздухе, и приклеился к тени под её плащом.
Айа спешила – двое довольно важных гостей ожидали её в приёмной, а совет палаты магистров никак не хотел заканчиваться, как будто собравшиеся там в самом деле думали, что их болтовня вернёт Атолле легендарные воздушные корабли.
Одну ожидавшую её она не хотела заставлять ждать, потому что знала слишком хорошо. Рэна призвала её в этот мир уже больше десятка лет назад. Рэна дала ей это тело. И Рэна всегда помогала ей, если могла.
Другого Айа знала всего несколько дней, но сейчас он был не менее, а, может, и более важен для неё.
Этого другого звали Эклери. Некогда бывший могущественным магом, теперь он, похоже,