Теперь уже все с ужасом смотрят на служанку, которая бледнеет просто на глазах.
– Вы меня убить собирались? – спокойно спрашивает девушку принцесса.
– Нет, госпожа! – она в отчаянии бросает букет на маты, и я реагирую мгновенно, срывая с себя кофту и бросая её на «смерть путников». Ни к чему, чтобы аромат расползался. Для летального исхода нужно глубоко вдохнуть пыльцу, но рисковать не хочется.
– Уберите его отсюда, немедленно! – требует Арман ближайших стражников, и они бросаются исполнять приказ.
Из короткого рассказа горничной, мы узнаём, что букет вручил ей какой-то мужчина возле ворот, сказав, что это «редкие цветы для принцессы Селии». Они и правда редкие. Потому что смертельно опасные.
Девушку отправляют к лекарю, но я-то знаю, что противоядия от этого растения не существует. Впрочем, говорить ей об этом сейчас было бы крайне немилосердно.
– Джоэл, я не знаю как благодарить Вас! – восклицает принцесса.
– Пустяки, любой бы сделал то же самое на моём месте.
Кажется мой имидж растёт!
– Но откуда Вы знали о свойствах этих цветов?
А вот это уже плохой вопрос.
– Ну, я.. Я ботаникой увлекаюсь. – говорю тихо, но в зале слишком высокая слышимость.
Для девушки это похвальное увлечение, но в мужских кругах вас за такое высмеют. Коэн и Хаб начинают откровенно давиться смехом, издавая непристойные звуки. Впрочем, Селия не разделяет их чувств, а мягко говорит:
– Я не забуду этого, спасибо ещё раз!
Арман быстро прекращает наши трогательную сцену раскатистым голосом:
– Последняя дуэль, и мы выясним победителя сегодняшнего турнира!
На ринг поднимаются Арон и Коэн. И если на счет последнего я не удивлена, то Арон точно не значился изначально в списке фаворитов. Ещё больше меня сбивает с толку напряжённое лицо Кромеваля.
– Только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус, джин недоделанный.. – начинает он, но Арон его перебивает.
– Я принес клятву, что не буду использовать во зло свои способности, пока участвую в этом отборе, так что можешь не бояться за свою степную шкурку.
Коэн издаёт злой рык и становится в боевую позицию, сжимая в руке короткий меч, идеальный для ближних атак. Вот только кто его туда подпустит? Арон всё так же спокойно сжимает в руке свою палку, ничем не выдавая волнения.
Мы все напряженно ожидаем сигнала, но внезапно слышим голос Селии:
– Стойте! – все взгляды обращаются к ней. – Это всё не правильно, я больше не могу смотреть на это кровопролитие. Меня только что чуть не убили, и я не хочу больше никакой жестокости, ни сейчас, ни после!
Она прижимает ладонь ко лбу, и как минимум девятнадцать мужчин и одна девушка в этом зале мечтают о том, чтобы её утешить.
– Но как мы выявим победителя? – возмущается Арман.
– Никак. Они оба победители и уже доказали всем, что являются сильнейшими участниками своих команд. Я приглашу