Качаю головой, улыбаясь. Что ж, хорошо, что хоть кто-то из нас получает удовольствие от происходящего.
В столовую я захожу одновременно с Джудом Базеном. Этот круглолицый парень мне нравится своей естественностью.
– Слава богу, я не один! – выдыхает он. – Просто умираю с голоду и боялся, что надо мной будут насмехаться из-за того, что прибежал первый.
– Кто над тобой насмехается? – хмурюсь я, занимая место напротив Джуда.
– Да Коэн с Хабом. Не бери в голову, я привык. Вечно эти смешки из-за моего избыточного веса.
На самом деле у Базена нормальное телосложение, но на контрасте со стальными мышцами присутствующих на отборе воинов, он может казаться немного мягкотелым.
– Правда, мне наплевать. – опускает он глаза, накладывая себе в тарелку куриные ножки с картофелем. – Я и не рассчитывал пройти даже первую ступень отбора, так что, уже доволен собой.
– Но ведь арка на отборе показала у тебя «влюблённость», если я не ошибаюсь?
– Ты запомнил? – удивляется Джуд, смотря на меня голубыми глазами с такими длинными ресницами, которым может позавидовать любая девушка. – Да, Селия, безусловно прекрасна, но принцессы не обращают внимания на таких, как я: безродных, но богатых. Меня пригласили на отбор лишь потому, что отец владеет всеми алмазными копями в королевстве.
Ого! Я бы хотела сказать ему, что принцесса хорошая девушка и вряд ли ей важно происхождение, но не могу утверждать этого наверняка. Это лишь моё собственное мнение, но я не претендую на роль великого пророка.
– Думаю, у каждого есть шанс, раз уж мы попали сюда, – произношу я, наливая ему и себе немного вина в бокалы. – Не сдавайся так быстро.
Джуд смотрит на меня с трогательной признательностью, которая усиливается его набитым ртом. Милые золотистые кудряшки обрамляют его лицо, делая из него эдакого пухлого купидона.
– Воркуете, голубки? – знакомый голос с нотками превосходства может принадлежать здесь только одному человеку. – Я бы посоветовал вам не вешать носы, но вроде уже и так понятно, кому достанется принцесса, да?
Кромеваль выглядит немного нелепо в темно-зеленом камзоле, который чуть ли не расходится по швам на его мощных руках.
– Лучше ширинку поправь, Коэн, и прибереги свои речи для того, кому приятно с тобой разговаривать. Если таковые тут вообще имеются. – безразлично бросаю я, приступая к еде.
Кромеваль поправляет брюки и бросает на меня злобный взгляд. Ничего нового.
– Ты бы лучше таким смелым на ринге был, неженка. – шипит он, наклоняясь к самому моему уху. – Слышал, что твой род на грани разорения. Думаешь, корона погасит твои долги?
– Думаю, принцессе важнее манеры мужчины, который разделит с ней трон. Тебе бы поработать над этим.
– Ах, ты!
Коэн хватает меня за камзол, одним движением приводя в вертикальное положение.
– Господа,