─ Не доверяй старому болтуну. Пьер подстригает дорожки во всех особняках на этой улице. Сплетни нам ни к чему.
Мы поднялись на второй этаж и остановились у дверей комнаты, которую мне отвели. Жаклин сняла маску чопорной домохозяйки и тепло улыбнулась.
─ Переодевайся, дорогая, и спускайся в столовую. Если честно, я ничего не поняла, но месье обещал всё объяснить.
Натянув шорты и майку, я уныло поплелась вниз. Игнат уже сидел за огромным столом и читал газету. Воистину непробиваемый человек! Лишь по складке на лбу и подёргивающейся щеке можно было догадаться, что мужчина сжат в пружину.
─ Умеешь читать по-французски?
Я кивнула. Крохотная статья на второй странице сухо информировала, что два дня назад погибла семья крупного русского бизнесмена. Несколько строк и пара комментариев корреспондента о беспределе в России заставили моё сердце вновь кровоточить. Там, среди имён, было и моё. Теперь до меня дошло, что Анастасия Максимова погибла. Её больше нет и никогда не будет. Она исчезла безвозвратно, и её тело похоронят уже завтра.
Жаклин тихонько подошла к столу и поставила в центр фарфоровую супницу.
─ Приятного аппетита, месье, приятного аппетита, мадемуазель.
Она собиралась выйти, когда Игнат остановил её.
─ Жаклин! Я должен кое-что объяснить.
─ Я вся во внимании.
Тулинов тяжело вздохнул и потёр виски.
─ Эта девушка ─ дочь моих близких друзей. Её родители погибли совсем недавно. Теперь и её ждёт та же участь. Я должен защитить её. Монро подкинул одну идею. Отныне Анастасия будет под моей опекой, а, чтобы не возникло лишних вопросов, скажем, что она моя внебрачная дочь. С сегодняшнего дня называй её Инной, даже тогда, когда рядом никого нет.
Женщина всплеснула руками и опустилась на стул.
─ Бедняжка! Я сохраню твою тайну, девочка, и помогу, чем смогу. Хитрый лис Монро прав. Лучше всего, если с Вами, месье, будет жить Ваша дочь, а не просто девушка. Но… как удивятся Ваши знакомые! А уж как удивится мадемуазель Елена!
По интонации я поняла, что Жаклин недолюбливала Барби. Да и мне красотка сразу не понравилась.
─ Кстати, о Елене. ─ Игнат кашлянул. ─ Елена согласилась переехать сюда на некоторое время, пока меня не будет.
Лицо Жаклин вытянулось. Думаю, моё тоже.
─ Но почему?
Тулинов потянулся к супнице.
─ Она обещала присмотреть за тобой.
Тарелка с ароматным грибным пюре переместилась ко мне. Я отодвинула её назад.
─ Обойдусь без нянек. В ноябре мне стукнет семнадцать, между прочим.
Игнат усмехнулся.
─ Вот именно. Поэтому кто-то должен присмотреть за тобой, чтобы глупостей не наделала.
Я с надеждой взглянула на домоправительницу.
─ Тогда пусть моей нянькой станет Жаклин. Мы поладим. Обещаю.
Улыбка Тулинова стала шире. Он прищурил глаза и кивнул.
─ Даже не сомневаюсь. Но тут есть