– Нет оснований, товарищ генерал, ему не верить.
– Оснований верить ему ровно столько же… Москва мне по десять раз на дню мылит шею. И из-за кого? Из-за него, ротозея!
Генерал встал, прошел к книжным полкам, отодвинул несколько книг, залез туда рукой и стал шарить. Нашарил. Вытащил початую пачку «Беломора» и бензиновую зажигалку, фронтовую. Вынул папироску, придавил бумажный мундштук, щелкнул зажигалкой и прикурил. Сделав первую затяжку, он вернул назад папиросы и зажигалку, поправил книги. Все на полке выглядело по-прежнему: комар носа не подточит. Видя, с каким неподдельным интересом за его манипуляциями наблюдает Некрасов, заметил:
– Приходится.
– Но вы же, товарищ генерал, не курите.
– С вами любой закурит. И не только. Можно и запить… Да, слушай, капитан, может, тяпнешь стопаря? – он потянулся к буфету. – Я налью.
– Мне нельзя. Вы же знаете, товарищ генерал.
– Ты прав, нельзя, но если очень хочется, то можно.
– Никак нет, товарищ генерал: я – на службе.
– Ты с кем споришь? Приказы не обсуждаются, а исполняются.
– Если только так…
– Извини, я пошутил.
Генерал, докурив папиросу, затушил окурок, оторвал от лежащей на столе газетки клочок, и тщательно упаковал в бумагу.
– Прячу улики, – подмигнув капитану, сказал он и присел за стол. – Допустим, Шестаков действительно столкнулся с тем, кто нам нужен, – он с минуту помолчал. – Да, где он сейчас?
– Кто, товарищ генерал? Шестаков? Он ждет в управлении.
– Нет. Где парашютист?
– Гуляет по городу.
– Что, опять?! И что мне с вами делать, а?
– Не волнуйтесь, товарищ генерал, все под контролем.
– Как понять «под контролем»?
– Буквально, товарищ генерал.
– Так ты не все мне рассказал?
Капитан осмелел, поэтому и ответил:
– Вы мне не даете сделать это, товарищ генерал.
– Даже так? – генерал удивленно уставился на своего помощника. – Извини, капитан. Теперь – слушаю и молчу, пока не расскажешь все, что считаешь нужным. Итак…
– Капитан Шестаков издали заметил выходившего в толпе парашютиста. Времени у него не было, поэтому на ходу принял решение…
– Неужели пошел на задержание? Не следовало этого делать… Вот, черт! Не везет так не везет.
Капитан совсем обнаглел, напомнив генералу:
– А вы обещали…
– Извини, молчу.
– Шестаков, опустив вниз голову, как бы задумавшись, пошел ему навстречу и натолкнулся на него. Сначала сказал: извините, задумался. Потом поднял глаза на него и воскликнул (воспроизвожу по его рассказу): «Это вы? Откуда? Вы же говорили, что путь держите в Новосибирск?» Тот, ничуть не смутившись от встречи, спокойно сказал: «Рад, товарищ капитан, что вас встретил. Спасибо, что поддержали в трудную минуту. Если бы не вы…» Шестаков спросил: «А где ваш товарищ?» «Я свои дела