Вынырнув из своего подпространства, я подскочила к начальнику личной охраны моего сына:
– Охраняйте его во что бы то ни стало. И не пускайте на передовую.
– Да, госпожа! Как прикажите.
Я вскочила на коня с высоким седлом, на котором прибыла в эту ловушку.
Часть воинов последовала за мной.
Мы сошлись с противником лицом к лицу. Мужчины и с той, и с другой стороны вопили во всю мощь лёгких. Топоры, мечи, секиры – всё шло в ход. Ломало, крушило и резало.
А я добавляла огоньку.
Пришпоривая коней, мы неслись вперёд в боевой горячке.
Не только для меня, но и для окружающих людей время замедлило свой ход. Исчезли прошлое и будущее.
Остался лишь миг, но в нём не осталось места ни для страха, ни для милосердия.
Миарон, мой старый давний знакомый, то ли друг, то ли враг, называл этот бой танцем со Смертью.
«В этом танце не нужно думать. Не стоит даже пытаться. Потому что в бою ты уже не ты. Ты что-то большее. Или нечто меньшее. Но ты определённо нечто другое.
Танец со смертью – танец, в котором не чувствуешь ран или усталости. Танец со смертью – танец с врагом. И никогда ты не ощущаешь себя таким живым, как в тот самый момент, когда тебя окружает со всех сторон смерть.
Они медленно вращаются вокруг тебя, твои враги. Кто с мечом, кто с магией – а ты танцуешь на острие, на грани, – смеясь!
И пусть убьют меня, если смогут».
Танцуй так, будто ты бессмертен, но помни – рано или поздно умирают все.
Любое бессмертие лишь условность. Любую вещь можно сломать.
Даже камни стареют. Даже железо пылает.
Но пока гремит гроза и секут молнии, тот, кто держит их в своей руке – бог. По крайней мере, в собственных глазах.
Противник отступал.
Мы не давали ему возможности уйти.
Враг был повержен – обожжённые, истекающие кровью, шатающиеся, еле живые люди не способны были оказывать сопротивление.
Райкар Цаола налетел на меня неожиданно, когда я меньше всего этого ожидала. Бросился на меня со стрелой, зажатой в кулаке, словно нож.
Он был слишком близко, я не успела среагировать и на мгновение поняла, насколько же и моя жизнь хрупка. Ничуть не отличаясь в этом от жизни других существ.
Смерть блеснула белым оскалом с нескольких метров, глянула сквозь узкие бойницы прищуренный оком.
Но, хвала Двуликим, невесть откуда взявшийся рыцарь выскочил наперерез, взмахнув двуручным мечом, отсекая Цаоле руку по самый локоть.
– Взять его! – приказала я. – Взять живым!
Пламя ещё полыхало. Зомби ещё вяло копошились, стремясь расправиться с доставшимися в их лапы живыми
– Матушка? – сверкали свирепой необузданной радостью серые глаза Риана. – Этот отряд мы разбили на голову.
– Не спеши торжествовать победу. Выиграна лишь первая битва. Да мы еще