Анализ литературы показал, что одной из теоретических проблем, усложняющих формирование теории устойчивого развития, является определение объекта исследования. Генеральной Ассамблей ООН в 1987 г. было отмечено, что самая главная проблема, которая стоит перед мировым сообществом, – это обеспечение устойчивого развития человечества, т. е. мировое сообщество и человечество рассматриваются как идентичные по сути категории.
В документе «Будущее, которого мы хотим» делается акцент на то, что устойчивое развитие ориентировано, прежде всего, на человека и реализуется на основе принципов справедливости, равноправия и инклюзивности [29, с. 2]. Некоторые авторы рассматривают в качестве объекта устойчивого развития как человечество в целом, так и каждого конкретного человека, как международное сообщество в целом, так и каждую конкретную страну [57, с. 56].
Существует другой подход, который рассматривает объект устойчивого развития на основе системного подхода как общую систему, частью которой является человеческое общество. Человеческое общество представляет собой сложную адаптивную систему, состоящую из большого числа подсистем и внедренную в состав другой сложной адаптивной системы – природной или окружающей среды [26; 72].
Такого подхода придерживаются и другие авторы, называя в качестве объекта устойчивого развития «коэволюционирующие социоприродные системы» [39], системы «природа – общество – человек» [83].
Как бы ни назывались данные объекты, большинство ученых отмечают, что основой направления исследования системы «человек и природа» явилась экологическая философия Н.Н. Моисеева.
Распространен подход к использованию термина «устойчивое развитие» безотносительно к определенному объекту.
С другой стороны, дальнейшее развитие теории устойчивого развития привело к формированию дифференцированных направлений и даже, на наш взгляд, узости в понимании объекта устойчивого развития. Анализ литературы показал, что в настоящее время достаточно часто встречаются работы, посвященные теории устойчивого развития финансов, промышленных предприятий, розничной торговли, города, промышленных комплексов и пр.
На наш взгляд, все исследования, связанные с исследованием хозяйственной жизнедеятельности человека, должны рассматриваться в рамках теории устойчивого развития социально-экономических систем, состоящих из определенных подсистем. Далее будут рассмотрены подходы к структурированию подсистем на основе определения методологических проблем исследования устойчивого развития территорий как социально-экономических систем.
Уточним свое понимание категории социально-экономической