– Искусственный интеллект? – спросила Вероника.
Шаан’Далор кивнул.
– Вроде того. Помни, что это просто сравнение, на самом деле всё несколько сложнее.
Он легко подбросил вверх конструкцию из колец, и она разомкнулась. Чёрно-белое кольцо мерно закружилось вокруг ладони, остальные превратись в лучики света и принялись извиваться вокруг. И вновь Вероника застыла и невольно затаила дыхание, наблюдая за игрой света на коже бога хаоса.
– Знаешь, есть ещё одна забавная вещь…
– Кажется, тебе всё кажется забавным, – неожиданно для себя сказала Вероника. Разум машинально отметил, что это могло бы разозлить всемогущего собеседника, но почему-то было спокойно, будто не с Хаосом во плоти говоришь, а со старым знакомым. Может быть, даже другом.
Если Шаан’Далору это и не понравилось, он не подал виду и даже не шевельнулся.
– Когда живёшь так долго, запоминаешь только то, что тебя забавляет, – просто ответил он. – Иногда ещё то, что наполняет теплом изнутри… но такое бывает редко.
– А как же боль?
– Боль растворяется, как всё ненужное, – Шаан’Далор пожал плечами. – Как и обида, разочарование… Не случайно у вас это сравнивают с ранами. Они заживают, даже если остаётся шрам… но заживают. И ты о них забываешь.
Веронике безумно хотелось продолжить. На языке зудели слова о том, что бывают шрамы, о которых забыть невозможно, потому что они у всех на виду… но услышать о рождении мира хотелось больше. И она благоразумно промолчала. Шаан’Далор выждал несколько мгновений, затем усмехнулся.
– Так вот, забавная вещь… Это был мой эксперимент. Когда мы создаём миры, мы создаём их историю от начала до конца. Разум в них играет свою роль по сценарию, где ему прописана каждая реплика. Но ваш мир… о, это нечто особенное. – Он повернул ладонь тыльной стороной вверх, и в тот же миг конструкция из колец собралась вновь над ней. – Я даже представить себе не мог, что он превратится во что-то такое… и даже не жалею о своей ошибке.
– О своей ошибке? – эхом повторила Вероника.
Шаан’Далор смотрел на кольца; его взгляд был рассеянным и затуманенным, как будто мысленно он был далеко отсюда.
– Да, – кивнул он. – Я считаю это ошибкой, но на самом деле это было величайшее из моих решений.
На грани слышимости доносился шелест. Он становился всё громче с каждым мгновением, превратился в треск. Вероника закрыла уши, но даже так слышала жуткий звук – как будто само мироздание трещало по швам. Пару секунд спустя всё кончилось; она растерянно оглянулась по сторонам, но так и не поняла, что произошло.
– Когда я создавал свои миры, я мог коснуться любого из них, прожить любую жизнь, – тихо заговорил Шаан’Далор. – Только это было не то, понимаешь? Я видел всё это снаружи, использовал чужие воспоминания. Мне хотелось видеть всё своими глазами. Хотелось обрести свои воспоминания.
Вероника