– Ты молчалива, – сказал вдруг бог Хаоса, и Вероника вздрогнула от неожиданности. – Если честно, я ожидал… ну, большего. Даже после стульев и стола.
– И чего же?
– Ну… не знаю, – Шаан’Далор развёл руки в стороны. – Перед тобой хранитель всех тайн сотворения миров, всех секретов мироздания… ну, или почти всех. Странно, что ты ими не пользуешься.
– Я не знаю, где грань дозволенного, – ответила Вероника. – Я даже не знаю, могу ли взять карты со стола.
Шаан’Далор чуть склонился к ней.
– Хочешь секрет? – еле слышно спросил он.
Вероника с трудом расслышала его, и ей пришлось придвинуться ближе, чтобы ничего не пропустить. Карты неведомым образом оказались у неё в руке, но она даже не посмотрела на них.
– Секрет?
– Да, – бог Хаоса почти шептал. – Я стираю грань. Её больше нет. Позволено всё, только скажи. Что тогда ты будешь делать?
Вероника растерянно опустила взгляд. С трудом поняла, что держит в руках даму треф и даму червей. Неожиданно по плану, даже не верится.
– Если бы мне действительно было всё дозволено, я бы окунулась в прошлое, – внезапно призналась она. – Я всегда любила историю Одарённых, любила Священную землю и всё, что на ней происходит. Пока мы спускались в Туманный мир и говорили с Первозданными, я этого не понимала, но теперь всё иначе. Я чувствую себя как никогда… причастной, что ли.
Она взглянула на Шаан’Далора. Он оставался бесстрастным, но в глазах орехового цвета вновь плясали искорки, и Веронике показалось, что так выглядит его улыбка. Сдержанная, не отражённая на губах, но скрытая в глубине изменчивых глаз.
– Знаешь, что забавно? – сказал Шаан’Далор. – Обычно свободой распоряжаются иначе. Мне нравится твой выбор.
Он распрямился, щёлкнул пальцами. Стол сам по себе отодвинулся, Вероника машинально проследила за ним – ни одна карта не пошевелилась. Белое пространство переменилось – теперь их окружала мягко светящаяся тьма. Законы физики, похоже, тут не в чести.
– Примерно так выглядит пространство между мирами, – послышался негромкий голос Шаан’Далора. – Пустота. Просто пустота. Конечно, где-то там есть мои друзья в истинной форме, но… мы редко встречаемся. Как часто в ваших океанах встречаются дрейфующие корабли?
Вероника оглянулась, но не смогла рассмотреть его в темноте. Она машинально поднялась на ноги, сделала шаг назад и неожиданно не смогла найти стул. Вроде глаза привыкли, и ты можешь различать свою руку, даже смутные очертания чего-то впереди… но всё равно темнота беспросветная.
Вспышка невыносимо яркого света взрезала тьму. Вероника машинально прикрыла глаза, но уже через миг поняла – от этого света не больно, наоборот, он мягкий и приятный, каким бы ярким ни был. Она шагнула ближе и увидела в отблесках сияния Шаан’Далора – он держал шарик света