– Что? – эхом отозвалась Вероника.
– Что-то, что уже существовало, – Шаан’Далор развёл руками. – Боги были Дарами во плоти, и им создали противников – духов, воплощение тёмных эмоций. И когда появились Создатель и Джина, оно пошло по привычному пути. Дары и духи. Получается, что между новизной, что было бы свободой, и привычным, что было бы рабством, даже мироздание выбирает последнее. Разве это не забавно?
Вероника пожала плечами. Это нисколько не выглядело забавным.
– Мне кажется, ты перегибаешь. Разве люди…
– О, это прекрасная тема. Люди, – Хаос заулыбался ещё шире. – Если позволишь, я приведу тебе в пример одну твою знакомую. Она была скована рамками всю свою жизнь, потом вырвалась на свободу. И что же она выбрала? Сделать всё так, чтобы жизнь вывела её на новый виток рамок. От рабства у родителей к рабству у своей прародительницы. Так распоряжаетесь свободой все вы.
Сердце на мгновение замерло. У Вероники могла быть только одна такая знакомая.
– У своей прародительницы? – прошептала она.
– Да. Она пра-пра… и ещё несколько «пра»-внучка Джины.
Ну да, действительно. Сердце этой девочки погружено во тьму… так, кажется, Видящий сказал? И это могло случиться как угодно. Уговорами, лестью. Угрозами. Давлением на родство. Кошмарами, в конце концов…
– Видишь ли, мои половинки могли только передавать Дары по наследству, но не использовать их, – продолжал Шаан’Далор. – А чтобы призвать меня, необходим Дар связей. Такой вот парадокс.
– Поэтому ты запретил богам иметь детей? – охнула Вероника.
– И поэтому тоже, – Шаан’Далор кивнул. – Видишь ли, пока Дар принадлежит божеству, он не может причинять вред эфирным существам, но в руках человека он способен на всё. Это позволяло им убить меня, а я, как ты понимаешь, хотел этого избежать.
– И потому боги призывали людей на помощь, когда Первозданные атаковали Мир грёз, – протянула Вероника. – Они ведь тоже духи, состоят из эфира…
– Именно. Твой ход.
Вероника покачала головой, отгоняя нарисованную воображением картинку войны в Мире грёз. Теперь стало ясно, почему Первозданные побаивались Элиота. Ладно, если один герой раз за разом изгонял их в Туманный мир, но все двенадцать сразу…
Белый слон стоял на доске на G5. И зачем это? Угрожает коню? Вероника придвинула к нему пешку на G6, чтобы открыть ход своему слону.
– Получается, Джина заставила Алину принять её сторону, чтобы призвать тебя? – небрежно спросила она. – Получается, она и ребёнка завела только для этого?
– Именно. Вы с ней в этом похожи. Вы обе существуете потому, что Джина задумала всё это.
Белая пешка передвинулась на F3. Веронике показалось, что Хаос отвлекает её внимание и строит какую-то комбинацию с участием слона. Но какую?
Попробую его отвлечь, решила она.
Чёрная пешка «съела» только что ходившую белую. А Вероника снова ощутила себя неуютно, даже поёжилась, как будто здесь стало прохладнее.
– Самое