Сиири шагнула к нему, обняла, прижалась лбом к его щеке. Кожу снова обожгло ледяное прикосновение. Он вздрогнул.
– Эй, ты…
– Извини, – выдохнула Сиири. Резко оттолкнула Джереми и обрушила на него тяжёлый удар. Парень рухнул на пол.
Голоса возвращались. Уже можно было различить две фигуры в свете крошечного луча, мужскую и женскую. Сиири в последний раз оглянулась на них, затем на Джереми, и решительно шагнула во тьму. И шла вперёд до тех пор, пока не убедилась, что больше никого не слышит и не видит – ну, кроме вездесущего шепотка.
Только тогда она остановилась, чтобы перевести дух. И неожиданно ощутила, что не одна здесь.
Тьма придвинулась ближе. Она обволакивала, ласкала, уговаривала не сопротивляться. Останься, нашёптывал мрак. Сдайся. Тебе не за что бороться, да это и бесполезно. Чутьё не работает, нет оружия, и как бы ты ни старалась, тебе не выстоять с голыми руками против всех людей, живших в истории человечества. Даже не пытайся.
Сиири зажмурилась и собрала волю в кулак. Скорее всего, такова магия мира мёртвых – убить желание выбраться наружу. Нельзя ей поддаваться. Надо бороться, надо…
И в этот миг она с ужасом поняла, что нет не только чутья, но и Дара. Как будто кто-то щёлкнул выключателем и оставил богиню войны одну, в живой тьме, без надежды на спасение…
Вероника всматривалась в свои карты, безуспешно пытаясь сосредоточиться. Перед глазами всё ещё сиял образ мироздания-деревца, появившегося из крошечного светлячка, и, казалось, никакие силы не способны выветрить его из мыслей.
– Самое время сделать ставки… не знаю, на желание, например, – усмехнулся Шаан’Далор. – Так, как ты это делала с друзьями.
– Ага, – рассеянно отозвалась Вероника. – А ещё на правду или действие. Постой, – она встрепенулась. – Зачем?
Шаан’Далор пожал плечами.
– Не знаю, как тебе, а мне скучно просто наблюдать за тем, как переворачиваются карты, – сказал он. – Я вижу, что в вашем мире в такие минуты делают ставки на деньги, но нам это ни к чему. Так всё же?
Вероника покачала головой.
– Всё равно не понимаю…
Шаан’Далор возвёл глаза к небу… вернее, к белому потолку, или что там это было такое.
– Ты всегда всё делаешь «зачем-то»? – спросил он. – Никогда не приходило в голову, что что-то можно сделать просто для того, чтобы развлечься?
– Это пустая трата времени, – ответила Вероника.
– У нас с тобой особенно мало времени, – усмехнулся Шаан’Далор. – Торопимся, просто из сил выбиваемся. Вдруг не успеем…
Вероника смутилась. Бог хаоса заулыбался ещё шире и взял карты в руки.
– Ну же, прекращай играть занудную бабку, – сказал он. – Расслабься и получай удовольствие. Играй, пока есть возможность и пока есть, что ставить. Другого случая не будет.
Его