За школьными заботами как-то незаметно пролетела осень и твердая вода белыми пушинками покрыла землю – собакам радость, а у воробья в животе полно злости. Стар и млад, залезли в валенки. Безусловно, тепло зимой, но далеко в них не пробежишь. Хотя у каждой вещи есть свое преимущество. Например, разве привяжешь коньки к ботинкам, так как к валенкам? «Снегурки» «откопала» у себя в сарае тетя Даша. Они были до такой степени заржавлены, что и в металлолом не приняли бы, но какая гордость иметь «всамделишные» коньки! Правда, они были великоваты. Взрослые показали, как привязать к пятке валенка, а нос – просунуть в петлю и прикрутить палкой. Только и всего. Сидят на ноге как пришитые. Через неделю малолетний конькобежец уже рассекал морозный воздух по дорожкам поселка. Говорят, что все великие конькобежцы и фигуристы начинали на коньках с четырех-пяти лет, а Вите уже восемь. Ну, не было у него коньков раньше!
«Зимние виды спорта» у ребят поселка коньками не ограничивались, катались и на салазках, и на лыжах, и играли в снежки, но в этих «видах» Ваханов уже не новичок. Напрасно некоторые считают, что зима, как время года, хуже лета. В ней не меньше прелестей, чем летом, только прелести эти зимние. Ритмы природы обновляют организм и не дают ему прокиснуть. Что может быть приятнее – с мороза на теплую печь, как лягушка: немножко дождя – а сколько радости. Только после холода можно по-настоящему оценить тепло. Только после зимы весна кажется необыкновенной. «Еще земли печален вид, а воздух уж весною дышит, и мертвый в поле стебль колышет и елей ветви шевелит» Первыми приносят весну жаворонки. Снег не сошел, еще только проталины появились, а уже где-то вверху над полем звенит серебряный колокольчик. Придешь домой, мама открывает заслонку печи и вытаскивает из жара целый противень жаворонков из теста, но очень похожих на настоящих, с головами и клювами. Вкуснее Витя не пробовал.
Зима еще уходить не хочет, протестует утренними морозами, но уже бессильна потому, что на пороге масленица – древний славянский праздник проводов зимы. Жители пристанционного поселка отмечали его своеобразно, используя то, что можно найти на железной дороге. А найти можно было буксу – ветошь, пропитанная машинным маслом, для смазывания подшипника каждого колеса вагона. Жаждущие праздника вытаскивали ее из металлических контейнеров на оси колес, не думая о последствиях для железной дороги, наматывали на конец проволоки круглым шаром и бежали на поле, где уже было полно молодежи. Витя тоже сделал себе небольшой шар на проволоке. Когда стемнело, все зажгли факелы и со смехом, шутками начали носиться по полю,