– Теперь все уходим, – широко улыбаясь зрителям, проговорил наставник сквозь зубы.
Возглавляемые им тягатели ушли влево, Варвара с Любимом и Наумом вернулись к Пелагее.
Аплодисменты и одобрительный свист ещё какое-то время не умолкали.
– Уф, – Варвара утёрла лоб и рухнула на скамью. – Я думала – все пропало.
– Варька! Ты снова всех спасла! Я так рада! – подскочила к ней Пелагея и обняла дочку библиотекаря.
– Да, Варька такая, – сказал Любимка, улыбаясь. – Варвара Премудрая!
Пелагея счастливо рассмеялась. Щеки Варвары покраснели.
– Жаль только концовка вышла не та…
– А по-моему, так даже лучше! – жизнерадостно заявил Любимка. – Какая драчка здоровская вышла! Мечи-калачи! Он ему – бац! А тот ему!..
– Проблема в том, Любим, – сказала Варвара, – что мы планировали показать единство шести княжеств, а в итоге показали последствия беспечности и ссор.
– Ой, Любим. Тебя наставник Стоян зовёт, – сказала Пелагея.
Любимка поглядел на сцену. Стоян уже выпихнул всех тягателей на сцену и неодобрительно зыркал в его сторону.
– Наум, скорей выходим!
Отрок выудил толстоватого парня из хвоста змея и утащил за собой на сцену.
– Уф, ну и денёк! – девушка-менестрель шлёпнулась рядом с Варварой на скамью.
– Когда работаешь на князя, скучать не приходится, – ответила та.
Потом началась торжественная часть, и Любимка безнадёжно заскучал. Сперва делегация из Белой Роси – рослые мужи в одеждах из чёрной выделанной кожи долго отнекивались и не желали говорить. Далее вышел толстый Добрыня и гулко начал:
– Все мы знаем, как затратно содержать тягателя. На одни только кафтаны-портки уходит несколько гривен, не говоря уж о сапогах. Если же сюда оружие присовокупить, и вовсе выходит…
Любимка стоял на сцене и глазел вокруг. Соборная площадь московского кремля переполнена людьми. Золотые купола соборов ярко сияют на солнце. Зеваки облепили забор из заострённых колышек, отделяющий двор школы богатырей от площади. Уличные торговцы бойко предлагают товар, акробаты ходят колёсами и жонглируют факелами. Не всем слышно, что говорят во дворе школы богатырей, а какой смысл скучать, если можно не скучать.
Добрыня закончил и отошёл к своим.
– Путешествуйте, открывайте новые земли, наслаждайтесь ими, – начал свою речь князь тмутараканский Ермак. – Потом возвращайтесь назад, чтобы рассказать о них и вдохновить на путешествие других!
В его глазах сияла страсть к приключениям. Кажется, не договорит, ринется с помоста, расталкивая толпу. Вперёд! Топтать неизведанные земли Запределья, а то и вовсе углубиться в таинственную и страшную Тайгу…
На стене богатырского терема искусно вырезаны сцены подвигов известных богатырей: вот отец Лексия срубает голову огромному Тугарину, дальше по стене Добрыня побеждает Змея Горыныча, а за левым плечом Ермака…
Любимка