На столе было не богато, но селёдки, картошки, солёных огурцов и капусты хватило на всех с избытком. Вина купили не много, и никто не выглядел пьяным. Все учителя вели себя культурно, как подобает интеллигенции. Учитель музыки играл на пианино, и остальные учителя пели под его аккомпанемент народные песни.
Вечером, когда стемнело, все стали расходиться по домам, и на улице Сергея Николаевича догнала Нина Павловна. Она пошла рядом и попросила его по имени:
– Серёжа, проводи меня до дома, я одна боюсь идти.
Такая просьба его удивила, сначала он хотел отказаться, но подумал, что, может, действительно она боится и согласился. Жила девушка не далеко от дома Саши Румянцева, но Сергей этого не знал. Он раньше не спрашивал её адрес. Снег в этот день таял, и под ногами хлюпали лужи. Было, как всегда темно, лишь на углу улицы Карла Маркса и улицы Ленина, светил со столба электрический фонарь. На большее мощностей местной электростанции не хватало. В центре Данилова в домах было электричество, поэтому из окон слабо освещались тротуары, без этого тусклого света пришлось бы идти на ощупь.
Нина всю дорогу прижималась к Сергею, и у него создавалось впечатление, что она, слегка выпивши, хотя он сам от слабого виноградного вина был совершенно трезв. Его мысли в этот момент были сосредоточены на домашних делах; надо кормить живность, и дети, наверное, одни, если тётя Шура ушла, Соня и мама сами на работе и тоже празднуют «Восьмое марта». Возле Нининого дома было совсем темно, и она, прошептала:
– Вот здесь я живу.
Она крепко держала Сергея под руку и, когда он хотел освободиться от её рук и распрощаться, она тихо, взволнованным голосом произнесла:
– Поцелуй меня.
– Извини, Нина, я женат. Ты же знаешь об этом.
– Но я вижу, что ты в меня влюблён, так зачем мучить себя?
– Нина, ты мне нравишься, но это не настоящая любовь. Мне очень интересно было тебя рисовать и общаться с тобой, вот и всё. Давай останемся просто друзьями.
После его слов, она оттолкнула его и с обидой сказала:
– Эх ты!
Ему в темноте не видно было выражения её лица, но он ясно представил, как у неё на глазах выступили слёзы.
– До свидания Ниночка, не обижайся! – тихо сказал он и пошёл в сторону своего дома.
Сергей шёл мимо милиции, возле которой дежурил милиционер, а из окон верхнего этажа, лился свет, слабо освещая тротуар. Затем он шёл мимо магазина Мосаинова, мимо больших его окон, и думал о Нине. Ему было лестно и приятно, что такая обаятельная и молодая девушка, как Нина, влюбилась в него. Это, видимо, из-за того, что он художник.
У неё, конечно, возникла мечта выйти за него замуж, и, если Сергей станет известным художником,