Мистер Тролль закатил глаза.
– Мы тут петь учимся или рычать?
– Рычать, – признал Ульрик.
– Ну вот и рычи. Повторяй за мной.
Мистер Тролль собрался с силами, сделал глубой вдох, выпятил волосатую грудь, откинул голову назад и издал громообразный рык.
– РРРРРР!
Именно от этого звука Приддлы подскочили в постели, решив, что кого-то убивают.
– Теперь ты, – велел сыну мистер Тролль.
Ульрик собрался, глубоко вдохнул и попытался выпятить грудь, как отец.
Увидев своё отражение в зеркале, с выпученными глазами и надутыми щеками, он решил, что похож на сморщенного старого гоблина, и с хохотом повалился на кровать. Мистер Тролль похлопал сына по макушке.
– Ничего, попробуем завтра, – снисходительно пообещал он.
Когда Ульрик убежал играть, мистер Тролль сокрушённо покачал головой.
– Понимаешь, о чём я? Безобидный, как котёнок.
– Просто он ещё маленький, волосатик. Погоди, всё наладится, – успокоила его миссис Тролль. – Уверена, в школе будут уроки рыка.
Позже, тем же утром, мистер Приддл направил телескоп на соседский сад. Для этого ему пришлось устроиться в комнате Уоррена, откуда было лучше видно.
– Что они там делают, пап? – спросил Уоррен.
– Тссс! – шикнул на него отец. – Он только вышел. Тот, здоровый!
– Он тролль, – неожиданно сказал Уоррен.
– Кто? Откуда ты знаешь? – спросил отец.
– Посмотрел вчера в энциклопедии, – гордо сообщил Уоррен.
Он показал отцу картинку с двумя огромными устрашающими троллями: самец и самка, бок о бок. Одеты они были не в шорты и ситцевые платья, но сходство было явным. Мистер Приддл прочитал подпись к картинке:
– Тролли: свирепая порода существ, водятся в горах Норвегии. Обитают в пещерах и подземных жилищах. Вот те на!
– Но как они тут оказались, пап? – спросил Уоррен.
Отец пожал плечами.
– Не знаю. Но тот здоровяк явно выглядит угрожающе. Бандит. Не хотел бы я с ним столкнуться лицом к лицу. При моих навыках дзюдо я могу потерять контроль и причинить ему серьёзный ущерб.
Мистер Приддл однажды пошёл в секцию дзюдо. Судя по его рассказам, там все носили мешковатые белые пижамы и без конца говорили про какие-то пояса. Вообще-то он сходил всего на одно занятие и потом жаловался, что его весь вечер гоняли по залу как мячик. И всё-таки ему нравилось создавать впечатление, что он кое-что знает про самооборону.
Миссис Приддл зашла в комнату и встала рядом с ними у окна. Мистер Тролль рыскал по саду, ползая вокруг клумбы.
– Чем это он занимается? На колени зачем-то встал, – сказал мистер Приддл.
– Может, сорняки пропалывает? – предположила миссис Приддл.
– Нет. Он… боже мой! Да он копает голыми руками! Выкапывает цветы! – воскликнул мистер Приддл.
Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли – он рыл клумбу, как собака в поисках кости.
– Зачем