Это было не простое переименование питейного заведения – кабак представлял из себя питейное заведение, а в кружечном же дворе разрешалось только продавать алкоголь. На кружечном дворе спиртное сбывали под навесом, сделанном над дверью подвала, где хранили алкоголь. Сидеть и пить в самом кружечном дворе и даже возле него не разрешалось. «Питухи» вынуждены были теперь нести купленную водку домой и распивать ее там. Сохранилось описание сгоревшего кружечного двора в Шуе: «Выход винный большой, пивные два выхода и новостройная питейная изба, да еще две избы, да приемного у купчин вина 750 ведер, пива 3 260 ведер, меду 10 ведер, 3 четверти (четверть равнялась 12 пудам, пуд – 16 кг), 3 амбара хлебных, и запасу в них, приготовленного для кружечного двора, ржи 150 четвертей, овса 200 четвертей»148.
Правительство решило снабжать водкой кружечные дворы через подрядчиков. Поэтому кабацким головам и подрядчикам было приказано прекратить винокурение и винокурни частных лиц, кроме тех, которые должны были поставлять по подрядам, уничтожить. В связи с этим водку на кружечные дворы стали доставлять с винокуренных заводов. Наиболее старое описание винокуренного завода оставил П.И. Гордон, который во время своего путешествия к Азову предпринял осмотр завода в городе Ольшанке на Дону и рассказал о нем следующее: «Помещение состояло из дома, в котором находились печь и котел для кипячения воды. На той же стороне был большой заторный чан; на другой стороне две большие печи, внизу отделенные одна от другой, а наверху соединенные. На той стороне, которая прямо приходилась к наружной стене, были в каждой печи вмазаны два котла, всего четыре. В заторный чан, вмещающий в себя 4–5 бочек, кладут 9 квартов (1 кварта – 1,1365 литра) или четвериков ржаной муки. Если же к этому подмешать солоду, то лучше. Затем нагревают воду в большом котле до кипения, и обливают ею ржаную муку, затирая ее, как пиво. Массу оставляют стоять целые сутки, после чего прибавляют дрожжей и опять оставляют ее стоять сутки для брожения. По истечении этого времени наполняют бродящей жидкостью маленькие котлы, снабженные крышкою, на которой примазаны хлебным тестом в кружок довольно длинные, плотно закрытые трубки. Перегонку продолжают до тех пор, пока масса в котлах не пригорит, или пока не станет переходить только водянистая жидкость, которую называют раком. Перегнанную жидкость собирают в нарочно подставленных