Ополоснувшись под душем, прошел на кухню, где для него уже все было готово. Поужинал. Когда пил чай и заедал домашними крендельками, на кухне появился хозяин.
– Теперь, Сергеич, прошу, так сказать, и к нашему шалашу. Не побрезгуешь, надеюсь, нами?
Квартирант встал, отставил в сторону пустой стакан.
– Как можно, Тимофей Олегович? С удовольствием… Только… Позвольте смотаться в ближайший гастрономчик… Прихвачу свой пай.
Хозяин отрицательно замотал головой.
– Это, Сергеич, ни к чему… У нас есть и этого более чем достаточно.
– Все-таки…
Фомин попробовал возразить, однако ему этого не позволили.
– Крууугом! – скомандовал хозяин. – Шагом марш в гостиную.
Фомин поднял руку, но вспомнил, что к пустой голове руку не прикладывают.
– Есть! – шутливо сказал он и, развернувшись, печатая шаг, направился в гостиную.
– То-то же, – проворчал хозяин, следуя по пятам за квартирантом. Потом, хмыкнув, удовлетворенно добавил. – Наш человек… Дисциплинированный. Судя по всему, приученный.
Тимофей Олегович познакомил квартиранта со своим гостем.
– Серафим Олегович, брательник, тоже, как и я, флотский человек. Сейчас в запасе, а до этого двадцать лет прослужил старшим мичманом на подлодке, – они обменялись рукопожатием. – Присаживайся, Сергеич. Чувствуй себя как дома. – Матрёна Остаповна принесла чистую тарелку и крошечную рюмку, поставила перед Фоминым. Хозяин всем налил коньяка по чуть-чуть. – Выпьем за славянское братство, за русско-украинскую дружбу! Как, Сергеич, не возражаешь?
Фомин ответил:
– Тост великолепный и к тому же актуальный.
Он выпил первым. Дотянувшись до салатницы, положил себе пару ложек крабового салата.
Хозяйка, заметив, предложила:
– Накладывай, не стесняйся.
– Спасибо. Я только что плотно заправился.
Братья тоже выпили.
Хозяин щелкнул пальцами. Эту его привычку квартирант заметил еще вчера.
– Хорошо!.. Да!.. – закусывая салатом, хозяин спросил. – Как, Сергеич, ничего коньячишко, а?
– Ничем не хуже армянского. Кстати, чьё производство? Явно не краснодарское.
– Массандра… Наш… Крымский… Императоры русские обожали, а уж они-то в винах разбирались.
– Это так, – подтвердил Серафим Олегович и добавил. – Только все же дороговат.
Фомин кивнул.
– Вчера поизучал ценники: от восьмисот рублей и выше. Обычному человеку не по карману.
Хозяин, недовольно покачав седой головой, заметил:
– Задрали цены. После возвращения Крыма в Россию цены на наши вина подскочили в два раза. С одной стороны, хороший знак: у россиян пользуются спросом. С другой стороны… Как говорится, всякая палка о двух концах.
Серафим Олегович кивнул.
– Это