Социал-дарвинизм конца ХIХ в. заложил основы для рассмотрения причин конфликтов с несколько иной точки зрения. Очевидно, что человечество разделено на группы не только по социально-классовому признаку. Все люди принадлежат к таким естественным группам, как расы, нации и народности, которые отличаются друг от друга биологическими и культурными признаками, обусловленными природными условиями жизни людей и их общей историей. Этот комплекс причин конфликтов называется национально-культурным.
Родоначальником рассмотрения причин конфликтов с точки зрения расовой и национальной принадлежности людей был Л. Гумплович [33, 34]. Признавая, что всемирная история – это борьба рас за существование, он выводит сущность расовых различий не из природных, а из культурных закономерностей. Источники конфликта следует искать не только в природе человека, а в социальных феноменах различных по своему типу культур. Отсюда и сам конфликт может приобретать разную окраску: от жесточайшей резни до парламентских дебатов, соответствуя особым потребностям конкретных культурных форм жизни.
В работе «Расовая борьба» (1883) Л. Гумплович ввел понятие «этноцентризм», впоследствии вошедшее в понятийный аппарат современной социологии и политологии. Он определял этноцентризм как мотивы, исходя из которых каждый народ верит, что занимает самое высокое место не только среди современных народов и наций, но и в сравнении со всеми народами исторического прошлого.
При объяснении источников этноцентризма и конфликтности между этногруппами он исходил из гипотезы полигенизма, предполагающей происхождение человека от множества биологически независимых друг от друга приматов, что обусловило первоначальное образование разнородных этнических групп. Родство и различие по крови находит соответствующее выражение в психике: в бессознательных чувствах взаимного тяготения и привязанности сородичей к своим, непримиримости и ненависти к чужакам. Сфера бессознательного сообщает этногруппам стихийные импульсы к самосохранению и увеличению собственного благосостояния и, как следствие, стремление к подчинению себе других групп и господству над ними. Из их взаимодействия, носящего главным образом характер непримиримой борьбы, и складывается всемирно-исторический процесс развития общества.
В 1906 г. термин «этноцентризм» используется У. Самнером в работе «Народные обычаи» [163]. Анализируя особенности внутри- и межгрупповых отношений в первобытных обществах, У. Самнер отмечал, что этноцентризм, проявляясь в чувстве превосходства над другими народами и завышенной оценке собственной группы, неизбежно порождает более негативное отношение к чужим группам, что приводит к отчуждению, неприязни и враждебности в межгрупповых отношениях. С точки зрения У. Самнера, этноцентризм является универсальным, единственно возможным