В мемуарах помещены данные о всех трех составах Русского бюро ЦК в годы войны, причем авторы называют не только число членов Бюро и их имена, но и дают им краткие характеристики, что особенно важно. Из воспоминаний мы узнаем десятки имен партийных работников, связанных с Бюро ЦК, знакомимся с их деловыми и личными характеристиками.
Ряд мемуарных свидетельств является единственным источником по тому или иному вопросу проблемы. В первую очередь это относится к мемуарным данным о деятельности первого военного состава Русского бюро ЦК (см. воспоминания А.Е. Бадаева, Ф.Н. Самойлова, Н.К. Крупской и др.). Наиболее полным источником, свидетельствующим о процессе восстановлении и укрепления Бюро ЦК второго и третьего составов, являются мемуары А.Г. Шляпникова. Высокую источниковую ценность имеют сведения А.И. Елизаровой о предварительном согласования кандидатур членов Бюро ЦК второго состава с В.И. Лениным и т. д.
Необходимо отметить, что в ряде работ имеются существенные недостатки, которые надо учитывать при использовании мемуарных данных. В этом плане обращают на себя внимание воспоминания А.Г. Шляпникова, которые грешат определенной тенденциозностью и требуют пристального критического анализа. Автор явно затушевывает значение в укреплении партийных организаций России Заграничного ЦК РСДРП, во многом преувеличивает свою роль в вопросе восстановления и укрепления Бюро ЦК второго и третьего составов, в деле налаживания партийных связей внутри страны и т. п. Кроме того, он в ряде мест допускает повторения одних и тех же мыслей, оценок, фактов95. Есть некоторые неточности в мемуарах В.Н. Залежского, например, в вопросе о взаимоотношениях между Русскими бюро ЦК и Петербургским комитетом РСДРП в конце 1916 – начале 1917 года и др.
Большевистские мемуары в целом опровергают попытки доказать изолированность В.И. Ленина от событий в России в годы войны и принизить его роль в руководстве Русским бюро ЦК. Мемуарные данные активных участников событий по этому вопросу подтверждаются обширным документальным материалом. Так, в цюрихской адресной книге ЦК РСДРП содержится 15 петроградских адресов, которыми пользовались В.И. Ленин и Н.К. Крупская для переписки с Россией в годы войны, в том числе и с Русским бюро ЦК96.
Исследование мемуарной литературы, посвященной организационной деятельности Русского бюро ЦК в годы Первой мировой войны, дает основание считать, что мемуаристика является одним из важнейших источников, необходимых для изучения настоящей проблемы. Следует отметить, что воспоминания о работе Русского бюро ЦК в этот период находят довольно широкое использование в исторической литературе97. Тем не менее ряд мемуарных данных еще ждет своего применения при исследовании и изложении обозначенных проблем. Это относится к мемуарным сведениям