В тот благодатный день президент Соединенных Штатов стоял на трибуне возле Белого Дома и размеренно зачитывал тщательно составленное сообщение, представляя миру марсианский метеорит, который, по его словам, возможно, содержал окаменевшие остатки внеземной жизни. По сути, он заявил, что NASA сделало потрясающее открытие – ну, возможно, не такое уж и потрясающее, ибо это все же еще не окончательное доказательство того, что в древности на Марсе существовала жизнь. Тем не менее это была достаточно веская причина для того, чтобы отправить на Марс наш шестиколесный исследовательский робот-вездеход «Патфайндер», чтобы он исследовал тамошние камни и выяснил, существовала ли действительно на красной планете жизнь в отдаленном прошлом.
Я не слышала сообщений о том, чтобы марсианский робот «Патфайндер» обнаружил еще какие-то следы жизни на тех камнях, которые он собрал на поверхности планеты и проанализировал на наличие биологического материала, – ради чего вроде бы и был затеян этот многомиллионный проект.
Вовсе не обязательно быть сторонником теорий заговора, чтобы догадаться, что вся эта президентская болтовня по поводу марсианского камня нужна была исключительно для того, чтобы сообщить нам, что военно-космическая отрасль собирается совершить колоссальный прорыв в неизведанное, а финансировать этот проект будем мы, налогоплательщики.
По официальной версии, произошло следующее. Группа любознательных геологов бороздила на снегоходах антарктическую тундру и случайно наткнулась на обломок инопланетного камня возрастом в миллиард лет, который торчал из вечной мерзлоты, терпеливо дожидаясь, когда же его подберут ученые. Потом после десяти лет тщательных лабораторных исследований (вы только подумайте – десять долгих лет!) они наконец смогли определить, что имеют дело с марсианским метеоритом.
Более того, у них возникло ощущение, что в нем содержатся окаменелые следы марсианской жизни.
Нам предлагается поверить в то, что сливки мирового научного сообщества, имеющие доступ к самым передовым технологиям и работающие в секретных лабораториях американского правительства, потратили целых десять лет, чтобы определить, что камень, найденный в Антарктиде, является марсианским метеоритом. В самом деле? Неужели всем этим высокооплачиваемым геологам, биологам и экспертам из NASA потребовалось целых десять лет, чтобы проанализировать булыжник, содержащий в себе окаменелые остатки жизни? Даже я, не специалист, с первого взгляда без всяких сомнений распознаю там окаменелые остатки жизненных форм – они же теперь рассказывают нам, что, дескать, велика вероятность того, что мы имеем дело со следами «биологической активности» неких древних организмов