были не сумерки, а настоящая ночь и темнота, хоть глаза выколи, побрёл я в школу. Учились мы с восьми часов, а в это время по утрам зимой рассвет наступает в наших широтах поздно. Сразу за начальной школой свернул налево, и мимо котельной, по тропинке, срезая привычный маршрут, которым ходили все наши школьники, иду себе, мечтая побыстрее очутиться в тепле. Снег под валенками скрипит, и этот скрип слышно далеко-далеко. Подхожу к железнодорожной насыпи. За ней, то есть за железной дорогой, которая к нам в посёлок пришла совсем недавно, начинались дома работников леспромхоза и их семей. Вдруг вижу, как раз оттуда, с той стороны, из-за домов появляется голова тигра и движется мне навстречу. Встал, как вкопанный, страх сковал всё тело. Оцепенел! «Столбняк» полнейший! Лихорадочно путаются в голове мысли: «Откуда эта зверюга появилась у нас в Сибири? Сбежала из зоопарка? Но до ближайшего зоопарка – почти восемьсот км!» По-прежнему продолжаю стоять! Страшно! Мучительно долго стало тянуться время… Секунды стали казаться вечностью! Ни то, чтобы шагу вступить, шелохнуться не могу! Облегчение наступило, и я смог набрать в рот, проглотить очередной глоток морозного воздуха, только когда за «тигриной головой» стало прорисовываться обыкновенное женское пальто. «Господи! Женщина! Ура! Не тигр!», – сразу пришло в голову. «Тигра» прошла мимо меня, не подозревая, как она меня напугала. Засмотревшись на подобие тигриной головы в то морозное утро, когда ещё не совсем рассвело, и слёзы из глаз от мороза застилали глаза, я и не заметил, что «тигр» идёт на двух задних лапах…
Раньше я таких меховых шапок женских никогда не видел. Из пыжей, рыжей, с чёрно-белёсыми отливами лисьей шкуры с завязками на подбородке. Вот и причудилось со страху.
