– Значит, вы и вправду ничего не знаете…
– У меня нет времени, Пайпер, – отрезала Джейн. – Успехов тебе в школе.
Тишина в трубке. Пайпер выругалась. Она вернулась к Аннабет и отдала ей телефон.
– Неудачно? – спросила Аннабет.
Пайпер не ответила. Она изо всех сил пыталась не расплакаться.
Аннабет посмотрела на экранчик сотового и задумалась.
– Твоя фамилия Маклин? Извини, это не мое дело… но уж больно знакомая фамилия.
– Она достаточно распространенная.
– Да, пожалуй. Чем занимается твой отец?
– У него ученая степень по искусствоведению, – автоматически проговорила Пайпер. – Он занимается искусством чероки.
Ее обычный ответ. Не ложь и не вполне правда. Большинство, услышав это, думали, что ее отец продает индейские сувениры в придорожном киоске в резервации. Бюсты Сидящего Быка[10], ожерелья из раковин, дощечки большого вождя…[11] всякую такую дребедень.
– Вот как. – Аннабет это, кажется, не убедило, но телефон она убрала. – Ты как себя чувствуешь? Идем дальше?
Пайпер прикрепила на пояс новый кинжал и пообещала себе, что позже, когда останется одна, разберется, как эта штука действует.
– Конечно, – сказала она. – Я хочу все увидеть.
Все домики были хороши, но ни один из них не показался Пайпер своим. Над ее головой не появилось никаких пламенных знаков – ни в виде вомбатов, ни в виде чего-либо еще.
Домик номер восемь был целиком серебряный и отливал лунным светом.
– Артемида? – догадалась Пайпер.
– Ты знакома с греческой мифологией?
– Да так, читала кое-что, когда мой отец в прошлом году работал над одним из проектов.
– Я думала, он занимается искусством чероки.
Пайпер чуть не выругалась вслух.
– Ну да, чероки… Только иногда делает и еще кое-что.
Пайпер решила, что выдала себя: Маклин, греческая мифология… К счастью, Аннабет, похоже, не заметила никакой связи.
– Ну, в общем, – продолжила Аннабет, – Артемида и в самом деле богиня луны и охоты. Вот только в ее домике никого нет. Артемида – вечная дева, а потому у нее нет потомства.
– Правда? – Это было для Пайпер неожиданностью. Ей всегда нравились истории про Артемиду, и она считала, что из этой богини вышла бы классная мать.
– Правда, есть охотницы Артемиды. Они появляются здесь иногда. Это не дети Артемиды, но они ее служанки – такая команда бессмертных девчонок, которые пускаются вместе во всякие приключения, охотятся на монстров… ну и так далее.
– А что – круто! – Пайпер оживилась. – Они становятся бессмертными?
– Если только не погибают в бою. Или не нарушают своей клятвы. Я не говорила, что они дают слово не общаться с парнями? И никаких тебе свиданок. Ни-ко-гда.
– Вот как?.. Ладно, проехали.
Аннабет рассмеялась.