– Идем, – сказала наконец Аннабет. – Я тут должна проверить еще кое-что.
Они прошли еще немного, и у вершины холма перед ними открылся зев пещеры. На земле вокруг валялись кости и ржавые мечи. У входа, закрытого бархатным занавесом со змеями, были воткнуты факелы. Все это напоминало сцену для какого-то хитроумного кукольного представления.
– А что там такое? – спросила Пайпер.
Аннабет засунула внутрь голову, потом вздохнула и задернула занавес.
– Сейчас ничего. Тут обитает одна моя подруга. Я жду ее вот уже несколько дней, но пока без результата.
– Твоя подруга живет в пещере?
На лице Аннабет появилось что-то вроде улыбки.
– Вообще-то у ее семьи роскошный домище в Квинсе, и она учится в школе-пансионе для девушек в Коннектикуте. Но когда она здесь, в лагере, – да, она живет в пещере. Она наш оракул – предсказывает будущее. Я надеялась, она мне поможет…
– Найти Перси? – догадалась Пайпер.
И тут силы оставили Аннабет. Она села на камень, и на лице у нее появилось такое выражение, такая боль, что Пайпер стало неловко – она не должна была это видеть.
Она заставила себя отвернуться. Ее взгляд переместился к вершине холма, где росла одна-единственная сосна. На нижней ее ветке сверкнуло что-то похожее на пушистый золотистый коврик для ванной.
Нет, это был не коврик для ванной. Это было руно.
«Понятно, – подумала Пайпер. – Греческий лагерь. У них тут копия золотого руна».
Потом она посмотрела на основание дерева. Поначалу ей показалось, что ствол обмотан бухтой толстых проводов в алой оплетке. Но у проводов была змеиная чешуя, когтистые лапы и змееподобная голова с желтыми глазами и дымящимися ноздрями.
– Это же… дракон, – пробормотала Пайпер. – И это настоящее золотое руно!
Аннабет кивнула, но было очевидно, что слушает она вполуха. Она сидела, сгорбив плечи, потом потерла лицо и тяжело вздохнула.
– Извини. Устала немного.
– У тебя такой видок – вот-вот отключишься, – покачала головой Пайпер. – Давно ты ищешь своего парня?
– Три дня, шесть часов и около двенадцати минут.
– И ты понятия не имеешь, что с ним случилось?
Аннабет с несчастным видом покачала головой.
– Мы были так рады, что зимние каникулы у нас начались пораньше. Мы встретились в лагере во вторник и считали, что три недели сможем провести вместе. А потом, после костра, он… он поцеловал меня, пожелал доброй ночи и отправился в свой домик, а утром его уже не было. Мы обыскали весь лагерь. Мы связались с его матерью. Мы пытались найти его всеми способами, какие нам доступны. Ничего. Он просто исчез.
Пайпер подумала: «Три дня назад». Именно в ту ночь ей приснился сон.
– А давно вы вместе?
– С августа, – ответила Аннабет. – С восемнадцатого августа.
– Почти