12 религий, которые меняют мир сегодня. Все об их истории, учении, практиках и значении. 2-е издание. Мэри Пэт Фишер

к миру духов. Участвуя в церемониальных действах, члены общества часто надевают особые наряды, чтобы скрыть человеческую природу и помочь достичь слияния с духами, которых они олицетворяют. В африканских религиях члены тайных обществ периодически выступают в качестве воплощений духов животных или умерших предков, наглядно показывая, что мертвые до сих пор следят за живыми и охраняют деревню. Мужское тайное общество оро у некоторых племен народа йоруба использует свой авторитет для укрепления главенствующего положения мужчин. Когда члены оро появляются на улице, размахивая толстым обрубком дерева на ремешке, женщины предпочитают оставаться дома, в своих хижинах.

      Женщины также создают собственные тайные общества, о деятельности которых посторонним мало что известно. Среди аборигенов Австралии мужские и женские общества посвящают своих членов в различные, но взаимосвязанные роли, обусловленные физиологией мужчин и женщин. Например, в то время как юноши, вступая в тайное общество, отделяются от всего остального племени посредством обрезания, женские тайные общества имеют собственные обряды отделения и могут порой устраивать пародийные бои с членами мужского общества. Однако и мужские, и женские ритуалы в конце концов отсылают ко Времени Сна, в котором нет различий между мужским и женским.

      Исполнители сакральных танцев точно так же делают незримые силы видимыми. Движения тела – это сам по себе особый язык, выражающий природу космоса, язык, понимаемый через события в истории и опыт общины. Такие представления сохраняют мир предков живым для последующих поколений.

      В некоторых социально упорядоченных обществах существуют жрецы и жрицы. Это особым образом подготовленные и обученные люди, выполняющие ритуалы, которые обеспечивают должное функционирование мира природы, а также контактируют с духами или божествами природы. Хотя западноафриканские жрецы и жрицы могут уделять часть своего времени обычным земным делам, все равно считается, что они постоянно пребывают в состоянии ритуальной чистоты и посвящают большую часть своего времени общению с духами, поклоняясь им и испрашивая наставлений. В Западной Африке существуют также медиумы, ассоциируемые с примитивными храмами: они погружаются в состояние транса или как бы «принимают» в себя богов и духов, чтобы от их имени передать вести простым людям.

      Мистические посредники

      Существует и другая группа мастеров духовных практик, распространенная среди многих автохтонных народов. Они известны под многими названиями, но сибирское и саамское слово «шаман» чаще всего используется учеными как родовое название мистиков, выступающих в качестве посредников между физическим и нематериальным миром, чтобы достичь конкретных целей, например обрести дар, в частности – дар целительства. Археологические находки подтвердили, что шаманские практики относятся исключительно к древним временам: их возраст составляет по меньшей мере от 20 до 30 тысяч лет. Фактически они распространены по всему миру.

      Эти мистические посредники могут оказывать