Через минуту раздался ответ на английском:
– Слушаю вас, Чарли?..
– Генерал, рад вас слышать, забирайте форт, я уезжаю. Кабинеты пусты, крыс и мышей нет. Вот так, превратности судьбы…
– Отлично, генерал Сетен! Я все понял. Удачи вам в дальнейшем и личного счастья…
На следующее утро агент Майкл сидел на открытом балконе своего номера, пил горький черный кофе по-пакистански и смотрел в бинокль на Аравийское море. Джордж резвился где-то на пляже, а у Майкла на душе скребли кошки: «Неужели ты, Майкл Нотери, сплоховал. Старый лис, генерал Чарли Сетен, сунул тебе в нос отчет, а ты его заглотил, как голодный окунь. Что-то здесь не так. Как в сказке про Алладина. Вначале нас напоили в ресторане до зеленых человечков в глазах, потом выбросили среди пустыни!.. Кто это был, кто нас отвез в эту чертову пустошь?.. Человек генерала?.. Один из его гладиаторов и рабов?.. Но эти люди, этот полувоенный сброд, не подчиняющийся генералу, собран со всего света! Надо бы вернуться, построить на плацу весь личный состав и посмотреть на них, может найдется тот владелец джипа. Ладно, сегодня вечерним самолетом отправлю напарника в штаты с отчетом, а сам останусь и все разузнаю. Детектив я или нет?.. Еще какой детектив!..»
На следующий день Майкл закрутился в Карачи. Вначале в американском посольстве он составил подробный отчет в Вашингтон, где сообщил, что принял решение задержаться в Пакистане на пару дней. Вечером он попал на сборище любителей живописи знаменитого пакистанского художника и философа, организованное все тем же американским послом. Там же уже за полночь он познакомился с очаровательной брюнеткой Жозефиной, с которой они поехали гулять по ночному Карачи и забрели в странную гостиницу. Это была не совсем гостиница, всего несколько частных квартир на втором этаже, но убранство, которых подразумевало забыть про все и окунуться в мир эротических фантазий и не только. Майкл остался с «аргентинкой» Жозефиной на всю ночь, а утром он нашел странную записку на плохом английском языке, где ему было предложено продолжить сотрудничество с внешней разведкой Северной Кореи. В противном случае фотографии незабываемой любовной ночи окажутся на столе его шефа в ЦРУ. Конечно, Майкл мгновенно разорвал эту записку, полагая, что это всего лишь мелкий шантаж. По мнению Майкла, Жозефина могла быть обыкновенной проституткой, выдающей себя за северокорейскую шпионку. Он ошибался, все было очень серьезно. Здесь никто не собирался шутить…
Только ближе к обеду он поймал такси и поехал в старый форт. Здесь Майкл Нотери убедился, что за эти два дня он наделал столько ошибок, что пришло самое время писать рапорт о своей отставке. Оказалось, что буквально вчера, генерал Чарли покинул форт навсегда. Новый командир базы был пакистанцем, который в грубой форме отправил Майкла прямым рейсом в город Вашингтон.
– Послушайте, мистер, как вас там?.. – проворчал пакистанец.
– Я майор Майкл Нотери из ЦРУ!
– Да, а я полковник Мухтар Зумдини, весьма приятно. Так вот, майор Нотери. Теперь, и никогда больше, слава Аллаху, здесь нет и не будет никаких наемников!