– То-то он курил сигары.
Артос сильно втянулся в курение потом. Даже песню написал для гитары. Что-то там «Есть пачка Winston’а в кармане…»
Ладно, пора сейчас прекратить это. Пора закуривать последнюю и идти домой.
Остановившись, я посмотрел вниз и вправо на карман джинсов. Пустил туда руку, чтобы достать зажигалку. Зажигалки не было в этом кармане. Странно. Я пошлепал себя по заднему карману, что-то нащупал. Да, это она. Теперь пора себя настроить.
Всунув сигарету в рот и закурив, я начал про себя проговаривать: «Последний раз кормлю тебя, дьяволенок никотиновый. Обещаю себе, что больше не закурю. Скоро убегу от тебя и буду свободен. Как ветер в поле. Как крепостные в 1861-м». Вдыхал я глубоко, до самого дна легких доходил никотиновый дым. Постепенно становилось противно. И еще противнее. И еще. Но сигарету я не выкидывал. Докурив до букв, я сделал еще затяжку такую, что остался один оранжевый фильтр.
– Я свободен? – спросил я сам себя.
Двинув дальше по дороге, я еще раз себя спросил:
– Я точно свободен?
Я ничего не почувствовал. В теле никаких изменений не произошло. В голове тоже. По какой-то сложной ассоциативной цепочке принял решение, что я свободен, и решил оповестить об этом пробегавшую мимо дворнягу:
– Я свободен.
Она тупо на меня посмотрела. Если бы она могла говорить, то, скорее всего, ответила бы:
– Я тоже. Еще я себе могу лизать яйца. Ты нет. Я свободнее. Понял?
Собака серьезно начала наяривать языком свою промежность. Надеюсь, совпадение.
Тут зазвонил мой телефон. Я ответил.
– Привяо, – сказала моя бывшая одноклассница Сате, с которой я до сих пор, по несчастью, общаюсь.
– Привет, – сказал я.
– Ты где?
– Домой иду через Гагарина.
– Стой. Я сзади.
Я остановился. От меня до нее была примерно одна сигарета. Тьфу ты. Я больше не курю. Пятьдесят метров. Пока одна подходила, я в голове подбирал интонацию для вопроса: «Откуда у тебя такое орлиное зрение?» Она была в семи метрах. Я начал:
– Откуда… – мой голос осип резко.
Я откашлялся и вновь спросил:
– Сате, откуда у тебя такое орлиное зрение?
– Снова национальные шуточки?
– Да, хотел добавить потом про клюв.
– Тварь ты.
– Я любя.
– И я. У тебя есть сижка?
– Я не курю.
Она засмеялась и спросила:
– Давно ли?
– Минуту.
– Дай сижку-то.
– Сате, смотри, я больше не курю все равно. Поэтому давай я тебе продам эту пачку за семьдесят рублей.
– А сколько там сигарет?
– Шестнадцать.
– За пятьдесят.
– Идет.
Я дал ей «Winston», в котором было что-то около пятнадцати штук или меньше, она мне деньги.
– Зачем